Позже Рис писал: «Само существование секретной службы являлось для Гая вызовом его любопытству, и он определенно демонстрировал упорное стремление проникнуть в секреты, не имеющие ничего общего с его официальными обязанностями. Можно считать установленным, что после войны, и в Лондоне, и в Вашингтоне, он приобрел глубокие знания, касающиеся и принципов деятельности секретных служб, и личностей людей, там работающих. …Трудно преувеличить объем информации, которую он получил о структуре и методах секретных служб, их организации, именах и положении сотрудников»[1047].

Само слово «секретный» было для Бёрджесса боевым кличем, вызовом. Который он никогда не отказывался принять. Он охотился за секретами, как собака за трюфелями.

Он также был агентом влияния, в первую очередь в Би-би-си и во время работы в дальневосточном департаменте, где он помогал оформить британскую политику по признанию коммунистического Китая, когда американцы отказались это сделать, а также в Москве, где работал на советскую дезинформацию. Он был ответствен за вербовку агентов Энтони Бланта, Джона Кернкросса, Майкла Стрейта, а значит, также за агентов, которых они, в свою очередь, завербовали, и информацию, которую они поставили русским. И это лишь те агенты, о которых мы знаем.

Одно из самых вредных воздействий оказало само бегство, которое подорвало основы англо-американского сотрудничества в разведывательной сфере, по крайней мере до 1955 года, а также уважение общества к правительственным институтам, в том числе к парламенту и Форин Офис. Оно также оставило в наследство подозрительность и недоверие в секретных службах, которое не исчезло даже спустя полвека после бегства.

Гай Лидделл ушел в отставку из МИ-5 в 1953 году в возрасте шестидесяти одного года, так и не став генеральным директором. Хотя он был виновен всего лишь в дружбе с Бёрджессом, его упорно обвиняли в работе на русских. Дэвид Футмен в том же году перешел в колледж Сент-Энтони Оксфордского университета. Служба Эстер Уитфилд завершилась в 1951 году, и она эмигрировала сначала в Родезию, где работала на Рио-Тинто, а потом в Испанию, но продолжала пользоваться вниманием МИ-5. Алан Маклин был вынужден уйти в отставку из Форин Офис и стал издателем. Карьера Фреда Уорнера на какое-то время остановилась, но со временем он стал послом в Японии.

Мило Талбот стал временным главой департамента безопасности Форин Офис в июле 1953 года, но спустя шесть месяцев неожиданно подал в отставку. Некоторое время он работал генеральным консулом, а потом послом в Лаосе и в мае 1956 года ушел на покой. Он умер при таинственных обстоятельствах в возрасте шестидесяти лет, и все его бумаги были уничтожены. Многие члены кружка Бёрджесса – Виктор Ротшильд, Деннис Проктор и другие – оставались под подозрением. Энтони Блант признался только в 1964 году в обмен на гарантию иммунитета, но публично об этом было объявлено только в 1979 году. Джон Кернкросс был разоблачен в том же году – с согласия МИ-5 он уехал из Англии в 1952 году.

Бёрджесс умер первым из кембриджских шпионов, и история обошлась с ним весьма сурово. Появился целый ряд книг, в которых он был изображен трагикомической фигурой, практически ничего не достигшей. Но профессиональные разведчики считали его главой группы. Юрий Модин позже писал: «…настоящим лидером был Бёрджесс. Он объединял группу, наделял своей неистощимой энергией, если можно так сказать, вел в бой. В 1930-х годах, то есть в самом начале, он принял на себя инициативу и риски, ведя остальных за собой. Он был моральным лидером группы. …Он был самым выдающимся и образованным из пятерки»