Я втолкнул Рин внутрь и вошел следом, поворачивая ручку замка, запирая дверь изнутри. К лучу маленького фонарика – Рин всегда носила его в кармане – скоро добавился свет фонарей, с которыми мы спускались в подземелье. В прихожей сразу бросился в глаза массивный платяной шкаф. Вдвоем нам удалось передвинуть его к двери.

На полу квартиры – мелкий мусор, оберточная бумага, обрывки газет – свидетельство поспешного переезда. Или бегства? Кухня с проржавевшей плитой, санузел. В ванне – какие-то тряпки. Первая комната. Большое окно. Кровать с подломившейся ножкой. Соседняя – смежная с ней. Видимо, перегородку поставили чуть позже. Во второй комнате окон нет.

– Здесь и переждем.

Я притащил матрас со сломанной кровати и постелил его в углу.

– Дэй…

Я знаю, что она хочет сказать. Мы сейчас нарушаем одну из основных заповедей чистильщиков – никогда не ночевать в брошенных домах. Конечно, любое правило можно и нужно приспособить к ситуации, но все равно предательский холодок по спине прогулялся.

– Не гони меня, – невольно вспомнилось мне, – не тронь мои сны. Не проси меня остаться. Я уйду с рассветом.

– Что это?

– Не знаю. Молитва, заговор – называй как хочешь. Так бродяги и автостопщики обращались к хранителю места, когда ночевали в заброшках.

– Смотри, – Рин посветила куда-то в дальний угол и подняла с пола мягкую игрушку. Без понятия, что это за зверюшка. Маленькое тельце, короткие лапки. Слишком большая голова, висячие уши. Голову, кажется, шили из цельного треугольного куска ткани и просто загнули два угла. Черные глаза-пуговицы. Собака. Может, поросенок. Хотя нет, пятачка нет. Но ярко-красная собака – это тоже что-то странное.

– Бросили тебя, подруга? – спросила Рин у игрушки и зачем-то усадила ее в изголовье импровизированной постели.

Вой. Теперь уже совсем близко, за стеной.

– Ложись.

Рин легла к стене, как дома.

– Вряд ли мы уснем.

– Ты все же попробуй.

– Не забудь разбудить меня, когда придет мое время караулить.

– Не забуду. Спи.

Ночь, бесконечно долгая и бессонная. Снаружи – подозрительно тихо.

Я осторожно прокрался к окну. Вжался в стену, словно опасался выстрела с улицы. Волки никуда не ушли. Пять или шесть сидели под окном, неотрывно глядя на дом, неподвижные, как изваяния.

Полоснуть бы очередью, уж больно соблазнительные мишени, но пули этих тварей берут с большим трудом.

Все это выглядит странно: баррикадировать дверь, ночуя в покинутом доме, спать по очереди и твердить старые заговоры.

Но сам мир вокруг – странен.

Я вернулся в комнату и сел на матрас рядом со спящей Рин. Ну вот, любимая девушка под боком, а обниматься приходится с автоматом.

Утро встретило нас серым светом и ломким льдом на месте выбоин в асфальте. Волки ушли. Мы долго не верили, держали двор под прицелом и готовились при любом намеке на опасность юркнуть обратно в подъезд.

Но нет, и вправду ушли. Отправились за другой добычей? Их нелегко сбить со следа.

– Дэй, смотри! – Рин дернула меня за рукав, показывая на дом. Я обернулся.

За грязным стеклом первого этажа на подоконнике сидела красная мягкая игрушка. Большая голова и висячие уши.