– У вас с ними были общие дела? – не сдавался Леонид. – Может, Павел Андреевич и для вашей коллекции что-то подбирал?

Александра вновь качнула головой:

– Я коллекций не собираю. Я сама помогаю их составлять. Кстати, после всего, что вы рассказали об этих троих, мне удивительно, зачем было приглашать их на похороны?

– Хотел посмотреть им в глаза.

И вновь вмешалась Лариса. Она горячо заговорила:

– Какой смысл им в глаза заглядывать? Это люди без стыда и совести! Им бы только свою выгоду получить! Я была против того, чтобы их звали, но Леня настоял.

– А позвольте полюбопытствовать, почему больше никто не пришел? – спросила Александра. – Меня это удивило, честно говоря.

– Причина простая. – Леонид сжал пальцы в замок. – Я вам говорил уже, мать была вся в долгах из-за своего хобби. Денег после нее не осталось. Сейчас придется сдавать ее квартиру, чтобы расплатиться. Отец немного помог на похороны, а то не знаю, что бы я делал. И потом, кого звать-то было? Соседей? У нее давно уже не было друзей. Ушла в себя, зациклилась на своей коллекции. Если с кем-то и контактировала, только по работе. А работа опять же была связана с этим серебром. Какие-то статьи, какой-то форум… Она сама мне говорила, что ничего на этом не зарабатывает…

Александра смотрела на кошку, продолжавшую прихорашиваться на виду у посетителей, в центре зала. Намыв лапку до того, что мокрая шерсть слиплась иголками, кошка встала, лениво потянулась, удлинившись чуть не наполовину, с тихим писком зевнула и ушла за прилавок. С цементного пола тянуло холодом. Художница набросила на плечи пальто, висевшее на спинке стула, стянула его на груди привычным жестом вечно зябнущего человека. Она вспомнила о своей кошке, обитавшей в мастерской, но время от времени убегавшей на улицу, откуда и была взята. «В тот день, когда убили адвоката, я встретила Цирцею у подъезда и она ни за что не хотела идти со мной. Чувствовала, что в доме мертвец… Знала. Мне бы ее проницательность!»

Александра не видела кошку пятый день. Хотя мастерская стояла запертой, Цирцея не пропала бы с голоду. Она была в дружбе с продавщицами во всех окрестных магазинах, там подкармливали животное. Бывало, кошка не появлялась дома подолгу… Город был полон даровой еды, интересных встреч и приключений. Но мастерская все же манила ее: уютом, покоем, ласковыми руками женщины, которую она признала хозяйкой. А для Александры кошка была единственным существом, которому она поверяла свои тревоги и неприятности. «Никто не умеет так слушать, как маленький зверек, который смотрит тебе в глаза с таким вниманием и сочувствием! Быть может, Цирцея возвращалась уже и не застала меня?»

Она твердо решила провести эту ночь в мастерской. Взглянув на часы, Александра сказала:

– Знаете что, ребята? Позвольте мне взять наши скромные поминки на свой счет. Как старая знакомая Марины, я имею на это право… – Она положила руку на плечо встрепенувшемуся Леониду. – Обидного тут ничего нет.

– Этого я вам сделать не позволю! – глухо сказал парень. Лицо у него было несчастное и решительное, и, взглянув на него, Александра отказалась от своего намерения.