— Ты безумен! — покачивая головой, протянул Гаспар. — Проваливай и не смей мне больше попадаться на глаза, иначе второго шанса я тебе не дам.
Барзола нерешительно зашагал в сторону, с опаской глядя на Гаспара, словно на свирепое чудовище, способное в любой миг его разорвать. Проходя мимо крестоносца, капитан вдруг завопил и швырнул ему в лицо горсть зажатой в руке золы. Вздрогнув, Гаспар вскинул руки, отмахнувшись от врага тяжёлым мечом, однако увернувшийся Барзола с рёвом бросился на крестоносца и, с силой навалившись на рукоять кинжала, с хрустом вогнал его тому под рёбра. Гаспар застонал и выронил меч. Кинжал прошёл через повреждённую часть кольчуги так глубоко, что у крестоносца потемнело в глазах. Схватившись за лезвие, оттолкнув негодяя, он отшатнулся. Барзола, едва не упав, закачался, а потом с силой пнул во тьму лежащий под ногами меч Гаспара.
— Ну вот и всё! — облегчённо глядя на сражённого крестоносца, произнёс Барзола. — Судьбу не так уж сложно обмануть, когда знаешь её сюрпризы.
— Сюрпризов у Бога больше, чем ты думаешь, — кряхтя, простонал Гаспар и, вытянув из себя вражеский кинжал, мощным взмахом полосонул им по шее капитана.
Коренастое тело Барзолы, заливая пол кровью, опустилось на колени и грузно упало навзничь.
Расправившись с последним солдатом, к Гаспару подскочили Тахо и Веласкес.
— Чёрт возьми, у тебя кровь хлещет! — отрывая рукав одного из убитых и зажимая им рану Гаспара, произнёс конкистадор.
— Да… Ублюдок проткнул меня спрятанным в рукаве кинжалом, — стиснув от боли зубы, прошипел крестоносец.
— Держись, старик! — положив руку на шею Гаспара, воскликнул Веласкес.
— Здесь снова эта книга, — послышался голос Тахо, осматривающего алтарь.
Веласкес поднялся и приблизился к камню.
— Чёртов гримуар! — нервно прошипел испанец, склонившись над книгой.
Начав листать «хроники бездны», конкистадор снова побледнел, губы его задрожали в такт читаемых строк. В одно мгновение лицо его перекосила гримаса отчаяния и неконтролируемого гнева. Веласкес выхватил меч и с криком стал рубить пожелтевший от времени ветхий фолиант, после чего швырнул во взъерошенные и посечённые страницы промасленный факел.
— Что ты делаешь, Хуан? — с трудом поднимаясь, произнёс Гаспар.
— Эту книгу писал дьявол! — закричал испанец. — В ней ложь! Ложь!!! — немигающим обезумевшим взглядом смотря на пламя, закричал Веласкес.
Где-то вдалеке послышался выстрел. Эхо многократно отразилось от стен и затерялось во мраке галерей.
— Нужно уходить отсюда, — подхватив под руку Гаспара, произнёс Тахо.
Отступив от пылающего фолианта, Веласкес посмотрел вслед удаляющимся фигурам. Закрыв ладонью глаза, конкистадор ещё несколько мгновений молча простоял, отбрасывая длинные танцующие тени, поле чего с опустошённым взглядом направился вслед за товарищами.
Свернув в один из длинных тёмных коридоров, мужчины оказались в тупике. Полукруглая пещерная комната, тускло освещаемая со стен чахлым огнём, шумела бегущим из расщелины горным ручьём. В месте, где вода падала вниз, был обрыв с невысоким ограждением. Вода, устремляющаяся в пропасть, исчезала где-то далеко внизу, разбиваясь о чёрные острые камни.