Тот не отвел взгляда. Начальник Тайной канцелярии взял книгу, повертел ее в руках, старательно считывая известные ему магические метки.
Михаил сказал правду, он не открывал записи. Облегченно выдохнув, граф спрятал записи своего учителя и вновь взглянул на Долгорукого.
– Что вы просите в обмен на это?
– Позвольте мне самому распорядиться судьбой брата. Мать не выдержит еще одной казни.
– Это зависит от того, что вы сами намереваетесь сделать.
– Монастырь. Брат сошел с ума от несчастной любви и станет затворником.
Шувалов пристально посмотрел на стоявшего перед ним офицера и медленно кивнул:
– Хорошо. Но я вынужден буду стереть ему память.
Михаил вздрогнул.
– Да, – глухо сказал он, вновь отходя к окну. – Когда?
– Сейчас.
– Идемте!
– Вы оставите пост? – Шувалов изогнул бровь, выражая удивление.
– Думаю, вы уже дали приказ заменить моих людей преображенцами.
– Верно.
– Тогда нам не стоит терять время.
Долгорукий бросил тоскливый взгляд на золоченую статую Самсона, раздирающего пасть льву, и решительно вышел. Граф еще несколько секунд раздумывал о чем-то, а потом последовал за ним.
Эпилог
Сердито нахмурившись, Елисавета Петровна слушала доклад начальника Тайной канцелярии. Дело близилось к заутрене, и императрица выглядела достаточно усталой после очередной бессонной ночи.
Рассумовский стоял чуть позади своей царственной возлюбленной и пристально смотрел на графа.
История оказалась очень проста, оттого и не вызывала подозрений. Еще после казни отца Дмитрий Долгорукий поклялся отомстить всем обидчикам. Так и жил, лелея эту месть и постепенно сходя с ума. Переворот, способствовавший воцарению дочери Петра Великого, навел безумца на некоторые размышления, а тут и подоспело знакомство с Ивановым, оказавшимся соседом по имению Якова Брюса, колдуна из Сухаревской башни.
Похитив часть записей, друзья решили, что смогут создавать оборотней сами, но просчитались. Проведение кровавых ритуалов, чтобы обратить в ведьм крестьянских девок, не дало никаких результатов, и заговорщики зашли в тупик.
Не известно, что они стали бы делать после, но тут Волков, приехавший в Питерсбурх, спьяну рассказал Иванову о своей соседке, упомянув, что девушка – ведьма. Судьба Анастасии была решена. Написав донос на Платона Збышева, друзья хотели похитить девушку, но не успели: та уже попала во фрейлины императрицы. К тому же ее начал охранять Белов.
Это и спутало заговорщикам все планы. Дальнейшее было просто.
– Почему только сейчас доложил? – в сердцах бросила императрица, когда Шувалов закончил.
– Докладывать особо нечего было, – тот развел руками. – Полная картина сложилась лишь под утро, когда Анастасия Збышева наконец вернулась в сопровождении своего жениха.
– И где же они были?
– Сие дело семейное: Петр Григорьевич, несколько недовольный выбором сына, попытался похитить девицу и заключить в скит, да в монахини определить… – Шувалов внимательно взглянул на императрицу и поспешно добавил. – Все обошлось. Белов зла на отца не держит, сама же Збышева их помирить обещалась. Вряд ли получиться, но вдруг…
– И как сия девица из скита выбралась? – Елисавета Петровна заинтересовалась, явно ожидая услышать интересную историю. Начальник Тайной канцелярии не стал её разочаровывать: