Еще раз напоследок посмотревшись в зеркало, я вышла из комнаты Рика, спускаясь. Где была большая столовая, знала, только недоумевала, зачем же там я. Неужели мне будет сложно поесть на кухне?

Впрочем, «зачем», я поняла сразу же, едва переступила порог помещения. Детские крики моих домашних перебивались разговорами присутствовавших тут людей. Едва не упала, заметив, что мои братья и сестры кидаются скомканными салфетками прямо под носом у самого лорда и его друзей: не узнать лорда Максимилиана и его прекрасную жену Лисси было сложно, а вот кем был второй мужчина, я не знала, хотя, казалось, что где-то могла его видеть. Наверняка еще один лорд из их круга.

— Добрый день, — неуклюже сделала реверанс или книксен, понятия не имею, что и как это называется у них, стараясь выглядеть как можно более учтивой, тут же исподтишка показывая расшалившимся детям кулак.

— Бета! — лорд Фредерик обрадовался мне словно родной, тут же вставая со своего места вместе с другими мужчинами и быстро подводя к столу, выдвигая стул по правую сторону от него. — Знакомься, Максимилиана и его Лисси ты знаешь, а это мой брат — Даниэль.

— Здравствуйте, — еще раз поклонилась я, кивая в сторону Лисси, а про себя подумала, что же тут делают Максимилиан с женой и его брат. Стоп. Ведь его брат — король! — Как чудесно, что вы здесь!

У Рика ведь один брат? Нервно расправила подол платья, усаживаясь поудобнее на кресле, хотя и так прекрасно сидела. Паника завладела мной полностью. Мысли в голове прыгали, словно зайцы. Я сейчас правильно понимаю, что сейчас сижу за одним столом с самим королем?! Тихонько повернула голову в сторону довольного Рика и легко вскинула бровь. Он, похоже, понял, о чем я, и тоже легонько кивнул. И ведь не сказал! Хотя если бы я знала, не то что не пошла бы на обед, а вообще сбежала из поместья!

— Чудесно выглядишь, Бета, — как обычно весело сказала Лисси, улыбаясь мне приветливо. — Как твое здоровье, я слышала, ты поранилась?

— Спасибо, вы все тоже чудесно одеты. — Мне хотелось убежать отсюда, что я говорю? А как еще могут выглядеть лорды? Смущенно опустила взгляд в свою тарелку. — Все прекрасно, спасибо.

— Бета. — Лорд Фредерик вдруг осторожно положил свою ладонь на мою, тут же сжимая ее, успокаивая. — Расслабься, тут все свои. — Он улыбался так искренне, что невольно и вправду хотелось поверить, только вот я не могла — со мной за одним столом король сидит, как можно?!

— Бета, смотри, это дядя Даниэль, он во дворце работает! — Тина с полным ртом хвалилась своими знаниями. — Наверное, даже самого короля видел!

— Ешь молча, — строго посмотрела на нее, и девочка продолжила жевать. — Лорд Фредерик много рассказывал о вас, — как бы его назвать, чтобы не испугаться хотя бы самой, — лорд Даниэль.

Все взрослые молча переглянулись и с едва заметными улыбками продолжили трапезу. Я чувствовала себя неловко, ощущая, что я тут лишняя. Еда не лезла, как ни пыталась создать видимость приема пищи, и это заметила Лисси.

— Бета, мне что-то душно, не хочешь выйти в сад, пока мужчины разговаривают? — спросила она, улыбаясь мне, как родной.