Тихо вздохнул. Жаль, наверное, надо было промолчать, хотя… все равно ведь узнает. Все слуги моего дома уже в курсе, что я ее во дворец к целителю возил и помогал потом, думают, что мы любовники и потому к ней другое отношение. Дело времени, когда кто-то выскажет это ей.
— Хорошо. — Я не спорил, первым подплывая к берегу. — Давай собираться. Выбирайся, я помогу высушить одежду. Только мне надо будет видеть, что я сушу, но если стесняешься, то можно встать спиной или прикрыться пледом.
Бета не заставила себя долго ждать, выходя сразу за мной. Осторожно применил магию, просушивая ей и нижнее платье, в котором она купалась, и длинные волосы, зачем-то попутно пропуская их сквозь пальцы.
— Бета, — осторожно повернул ее лицом к себе за плечи, когда дело было сделано, при этом придерживая полы пледа. — Не стоит так реагировать на какие-то слухи, пожалуйста. Я принц, люди вечно будут болтать о моей жизни. С кем спал, что ел на завтрак, с кем провожу время… при этом зачастую пересуды очень далеки от самой правды. Я привык. И тебе… — тихо вздохнул. — Тебе тоже придется привыкнуть не обращать на это внимание, если ты… мы… — Не знал, как лучше сказать. — Мы попробуем встречаться еще.
Пусть так. Все же не мастер я успокаивать девушек. На этом отошел в сторону, уже одеваясь сам и не глядя на нее. Только вот краем глаза все равно заметил, что она подняла на меня немного печальный взгляд. Хотелось бы думать, что она сожалеет, что этот чудесный вечер пришел к концу.
— Спасибо тебе, Рик, за возможность вспомнить, что я человек и тоже имею право на хоть какое счастье.
Не стал ничего отвечать, молча собирая остатки закусок в корзину.
Путь до ее дома вышел немного неловким. Я не знал, что сказать, в то время как Бета тихо кусала губы и несколько напряженно смотрела на мелькавшие дома столицы.
Наконец, карета остановилась. Я вздохнул. Прощаться на такой ноте совсем не хотелось.
— Бета? — тихо позвал.
— Да? — Она подняла на меня грустный взгляд, словно случилось что-то печальное. На улице уже были слышны голоса ее домашних.
— Это был чудесный день, — улыбнулся, желая закончить этот вечер чем-то приятным.
На губах девушки проскользнула легкая улыбка. Взгляд чуть повеселел.
— И правда чудесный. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Еще раз спасибо за все. Я должна идти, меня уже заждались.
Кивнул, прекрасно понимая, что для нее семья — это самое важное. А торопиться позвать ее на второе свидание не нужно. Пусть пройдет пара дней, мы оба обдумаем наши отношения. Я не хотел принуждать ее, пусть взвесит все и поймет, хочет она этого или нет, прежде чем соглашаться куда-то со мной идти. Все же мой статус действительно высок в обществе, и если она будет со мной, то ей придется во многом соответствовать, обучаться этикету, танцам, привыкать к посещению дворца…
Бета улыбнулась мне напоследок и тихо выскользнула на улицу, встречаясь с домашними. Я же не стал показываться, даже в окно не выглянул. Ни к чему.
Глава 34
Ночное происшествие
Бета
Я выпала из кареты и тихонько пошла домой. Ребятишки подбежали ко мне, перехватывая на полпути к дому. Их звонкие голоса вернули меня в реальный мир.