Рита едва ли не задохнулась от возмущения.

— И только из-за этой служанки вы поднимаете всем жалование? — завозмущалась домоправительница, но я жестом остановил ее.

— Вы забываетесь, Рита, — строго покачал головой.

— Простите, лорд Фредерик, — сразу же снизила обороты домоправительница. — Такого больше не повторится.

Кивнул.

— Вот и хорошо. На сегодня можете быть свободны, только прикажите прислуге подготовить ванную и принести мне легкий ужин в комнату.

— Будет сделано, лорд Фредерик.

Заплетающимися ногами поднялся по лестнице. Жаль, что Бета уже уехала к себе, было бы любопытно спросить ее о первом рабочем дне.

Бета

Домой я вернулась уже довольно поздно, когда только маленький огонек свечи виднелся в окне, должно быть, оставленный специально для меня. Вздохнула, сожалея, что потеряла целый день с моей семьей, но теперь уже ничего не поделаешь — теперь я буду возвращаться так всегда, если хочу прокормить мое немаленькое семейство.

Тихонько прокралась в дом в надежде, что никого не потревожу, поставила корзину с едой возле двери, но, как оказалось, никто не спал. В доме сразу же стало шумно — все бежали мне навстречу.

— Мама! — первым отозвался нежный лепет младшего брата, который быстро засеменил маленькими ножками, тут же едва ли не падая на подол моего платья, обнимая мне ноги. Остальные не отставали, прыгая вокруг меня и радуясь приходу.

На сердце сразу же стало теплее.

— Привет, сладкий, — сказала Питу, беря его на руки. — Ты почему опять не спишь? Смотри, — указала ему рукой на окно, — уже ночь, нужно всем спать, набираться сил, чтобы вырасти, как твои братья и сестры.

Пит смешно сморщился и пожаловался по-детски непосредственно:

— Я лег спать, а потом мне приснилась бабайка, она у меня хлеб отбирала!

Я покачала головой. Понятно, чего все здесь не спят — мелкого караулят.

— А мы сегодня вкусный хлеб кушали с молоком! — тут же начал он еще делиться новостями. Говорил Пит уже совсем здорово, конечно, не все буквы еще проговаривались четко, но мы уже понимали о чем он.

Я оглянулась на Мирта, сидевшего за столом, и кивнула ему. Молодцы, что все же добыли себе еды на оставленные мной деньги.

— Умнички, что купили хоть что-то. Все накормленные? — Оглянулась по сторонам, ища голодные глаза, но все сидели довольнешенькие. Похоже, золотой они растратили полностью, впервые за долгое время имея возможность набить желудки досыта.

— И вправду, хлеб сегодня был что надо. С кунжутом, горячий, — ответила Тина, старшая девочка после меня, которая руководила всей этой шайкой в мое отсутствие вместе с Миртом и Лиамом. Последний, кстати, сейчас вел себя совсем тихо, сидя в углу. Снова что-то натворил? Ох, мне бы его проконтролировать днем… жаль, что уже не получается. Надо будет что-то придумать в связи с этим.

— Но только та бабуля, что хлебом торговала, не сразу поверила, что это наши деньги, — продолжил Мирт рассказ сестры. — Пришлось рассказать ей всю правду.

— Какую правду, Мирт? — настороженно посмотрела на него. Вся напряглась. Я никому не говорила, что ходила в бордель. — Что ты ей сказал?