Устало побрела внутрь поместья, чтобы забрать свои вещи и пойти искать Гебса. Все-таки я планировала добраться сегодня домой, пока Пит еще не уснул, совсем ведь меня потеряет. Еще и приготовить надо еды на всех, чтобы завтра было что есть. Белье постирать сбегать на мостки, а у самой уже руки не поднимаются после сегодняшних веток.

Вздохнула, практически тут же наталкиваясь на озлобленную чем-то Риту. Невольно попятилась, но она меня уже заметила, тут же подходя ближе.

— Ну как первый рабочий день? Все успела? — Ее взгляд не сулил мне ничего хорошего.

— Сделала, сколько смогла, — вытирая пот со лба грязной рукой, ответила домоправительнице.

— Ну пошли, посмотрим, сколько ты смогла… — Женщина крепко ухватила меня за руку, потянув обратно на улицу.

Какая все-таки дотошная женщина! Хотя понимаю, что ей хочется все контролировать, работала или нет, все-таки с нее спросят в случае чего.

Послушно пошла вслед за ней, прокручивая у себя в голове долгие часы работы, цепкие и царапающиеся ветки. Руки до сих пор были в крови, ладно хоть платье на самом деле оказалось качественным — нигде не порвалось и даже не испачкалось.

— Да уж, я же тебе говорила, куда таскать! — недовольно проворчала Рита, глядя на огромную кучу веток. — Вот неумеха. Понаберут непонятно кого, работать не хотят и не умеют, а деньги считать все любят. Ты что, — одернула меня за рукав женщина, — думаешь, попала на работу к принцу и все, в сказке оказалась? Нет уж, милочка, я вот этими руками сама себе карьеру сделала, а ты через постель думала получится?

Я просто стояла и молчала, не зная, что и ответить. А что я могу сказать? Пусть себе придумывает, что хочет. Я пришла сюда работать. Не знаю, какие тут обязанности у служанок, но пусть хоть даже и такие, если лорд согласился даже привозить меня сюда и обратно — я ему безмерно благодарна. Стоп. Как она назвала его?

— Принц? Почему вы сказали принц? — удивленно переспросила женщину, тут же забыв о своих страхах и обидах, так было велико мое удивление.

— Что же тебе и здесь непонятно? Наш лорд — принц! Ты будто не знала, скажи еще! Каждая первая собака знает, что принц Фредерик — брат короля. И не делай такое глупое лицо, будто знать не знала! Только ведь за этим сюда пришла. Как в постель к нему прыгать, так все знаете!..

Что она бубнила дальше, я пропустила мимо ушей. Лорд Фредерик — принц?! Этого не может быть! Это какой-то глупый розыгрыш!

Фредерик

Оставив Бету на попечение Риты, быстро доехал уже на своей карете до дворца, быстро поднимаясь в отдел к Максимилиану.

— Привет еще раз, — завалился в кабинет к другу, присаживаясь в специально поставленное тут для меня кресло. — Как продвигается расследование?

Друг хмыкнул.

— Хочешь подкинуть что-то свое? — Лиан был прозорлив как никогда. Я вздохнул, устало потерев лицо руками.

— Да не то чтобы… — протянул, привстав, чтобы прошерстить ящики стоявшего неподалеку комода в поиске чего-нибудь алкогольного. Друг теперь сам-то не пил, а вот для меня иногда держал, но, похоже, это был не мой удачный день. Ничего не было.