«Интересно, – подумал я, – какому Церетели пришла в голову мысль нагромоздить столько башен, башенок и куполов?»

– Мимикрия под местных нуворишей, коих еще новыми русскими кличут, – уловив мое состояние, пояснил Аристарх. – Между прочим, проект сам Церетели создавал.

– Во-во, мне отчего-то так и подумалось, – пробормотал я, но пояснять, почему мне именно так подумалось, не стал, опасаясь вступить в беспредметную дискуссию по поводу сомнительной ценности творений плодовитого художника.

После того как наш автомобиль оказался в непосредственной близости от широких, но достаточно крепких ворот, ограничивающих въезд на территорию усадьбы, я почувствовал невероятно мощный магический фон. Куда там слабеньким ручейкам в моем московском кабинете или в нелюбинской берлоге. Вокруг было разлито целое море благословенной эманации, подходи и бери, сколько душе угодно. Впрочем, насчет «бери, сколько душе угодно» я, кажется, малость погорячился. Вряд ли тут просто так подают всем страждущим, иначе вокруг уже давно собрались бы толпы халявщиков и не только действующих магов, но людей обычных, страдающих разными формами энергетического вампиризма.

Подобная расточительность меня шокировала, однако, заметив мое удивленное состояние, Аристарх пояснил:

– Сброс энергетических излишков.

– Ну и ну! – я озадаченно покачал головой. – Эти бы «излишки» да в мирных целях.

– Всему свое время, – загадочно пробормотал мой спутник и надавил на клавишу клаксона.

Вообще-то по обилию электронных (и не только) следящих устройств, а также по легким астральным возмущениям несложно было догадаться, что нас уже давно заметили, но открывать не спешили.

– Сканируют, – тихо, словно нас могли подслушать какие-нибудь затаившиеся неподалеку недоброжелатели, прошептал Аристарх.

Минут через пять раздался ровный гул сервоприводов, и две бронированные сворки начали разъезжаться в разные стороны. По всей видимости, результаты сканирования полностью удовлетворили неведомых сторожей, и нас все-таки решили допустить в святая-святых местной магической братии.

Особенного скопления охранников во дворе я не заметил. Парочка скучающих субъектов у пулеметов на вышках – скорее для вящего антуража. Похоже, вооруженный до зубов мордоворот здесь был не в моде. И не мудрено – при таком-то изобилии апейрона даже я в одиночку смог бы выдержать натиск батальона мотопехоты, а может быть, и целого полка. Не сомневаюсь, что местные умельцы способны отразить нападение космической армады злобных инопланетян, коли таковые рискнут сюда сунуться.

Аристарх неторопливо вкатил на широкий двор резиденции Владыки, припарковал свой автомобиль рядом со стоящими в ряд двумя десятками дорогущих иномарок и, осчастливив меня не очень уверенной улыбкой, изрек волнующимся слегка хрипловатым голосом:

– Ну вот, Андрей Николаевич, мы и приехали.

Столь явное смущение юноши позволило мне сделать однозначный вывод о том, что ему нечасто выпадает счастье посещать резиденцию Великого Князя. Впрочем, особого желания бывать здесь почаще я как-то не заметил на его изрядно поскучневшей физиономии.