– В кратчайшие – это, извини, какой срок?

– Мы предполагаем лет десять.

– Торопыгами вас не назвать.

– Не стоит пытаться проглотить большой кусок сразу. Съесть его по частям куда надежней.

– А с чего вы взяли, что я буду играть по вашим правилам?

– Не по нашим, Боренька. По своим. Только не говори, что тебе нравится наше сословное общество.

– Тебя и впрямь интересует мнение подростка неполных семнадцати лет?

– Молодость – это тот недостаток, который с годами проходит сам. Но не в твоем случае. Я все время ловлю себя на мысли, что разговариваю со взрослым и умудренным опытом человеком, хотя порой ты просто мальчишка мальчишкой.

– Допустим, я стал князем. И дальше что?

– А дальше – в своем княжестве ты полноправный хозяин и заводишь те порядки, которые тебе по сердцу. Заботишься о своих подданных так, как считаешь нужным.

– То есть строю социально равное общество.

– Но при этом остаешься в рамках существующего законодательства и не нарушаешь законов Эфира. Мы же будем оказывать тебе помощь финансами и специалистами в различных областях. Хотя последнее слово конечно же останется за тобой.

– К чему такие сложности? Отчего не взяться за воспитание какого-нибудь княжича и не внушить ему идеи социального равенства? Молодежь падка на подобное.

– Неужели решил, что являешься единственной нашей ставкой? Боря, без обид, но ты – одна из возможностей, подвернувшихся нам под руку, проходить мимо которой глупо. Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. А еще кое-кто становится у истоков чего-то масштабного и, я не побоюсь этого слова, эпохального.

– То есть с молодыми княжичами вы работаете?

– Мы проводим планомерную работу сразу в двух княжествах с потомками княжеских и боярских родов. Но тут все сложно. Княжества – это устоявшиеся структуры, завязанные в тугой узел взаимоотношений. Вассалитет работает в обоих направлениях. Сюзерен не может взять и в одночасье все изменить. Без поддержки бояр это попросту нереально.

– То есть проще построить новое, чем отремонтировать старое. Я создаю княжество с нуля и соответственно завожу свои порядки, после чего процветающее княжество должно стать примером и маяком для остальных.

– Им придется либо идти в ногу со временем, либо безнадежно отстать и исчезнуть. Подавляющему большинству российских бояр не нравятся новые веяния и высокий темп научно-технического прогресса. Их устраивает устоявшийся уклад, тихая и размеренная жизнь, но приходится подстраиваться под меняющиеся условия. Если получится с тобой, то они могут пыхтеть сколько угодно, но вынуждены будут начать заводить новые порядки.

Вообще-то Борис не видел в этом ничего невозможного. Первое, что приходило ему на ум, – это такие страны, как Швеция, Дания, Норвегия, Люксембург, Нидерланды, Бельгия. Список далеко не полный. И все это – государства с конституционной монархией, так что утопией подобный подход не являлся. Иное дело, сумеют ли господа социалисты выдержать неспешное и планомерное движение вперед. Хватит ли их терпения или они сорвутся на бег?

Пока все выглядит вполне привлекательно, но… Вложить в головы молодых людей правильные идеи не так уж и сложно, и времени на это нужно совсем немного. Князья же и бояре имеют весьма продолжительную жизнь. У некоторых этот запас прочности можно исчислять парой сотен лет, что никак не вписывается в обозначенный ею срок.