Но зачем он все это делает? Даже у маньяков всегда есть мотив. Извращенный, нелогичный, понятный только им самим - но есть.

Бар был крошечным - штук пять столиков и длинная стойка, тянущаяся через весь зал. За дальним столиком в углу обжималась парочка, за стойкой сидел какой-то мрачный тип, уже изрядно набравшийся. Больше народу не было. Впрочем, и время-то уже к утру близится. Остались только самые стойкие.

Я пристроился в самом конце барной стойки, у стены. Заказал какого-то дешевого бурбона и снова развернул перед собой свою виртуальную доску.

Запустил поиск по общественным организациям, выступающим против Эйдоса. Добавил дополнительный фильтр - преподаватели психологии...

Слишком много имен. Преподаватели - люди публичные, у каждого портфолио, досье на сайте колледжа, публикации в сети, видеозаписи лекций, и прочее, и прочее. Нет, тут, пожалуй, глухо.

Что я знаю о нем ещё?

Два года назад он был в Нью-Йорке. Сейчас же, судя по тому, что в Диких землях мы с ним совпадаем по онлайну, мы примерно в одном часовом поясе. Обычно игровые сеансы в Эйдосе планируют на первую половину ночи. Медики так советуют - чтобы потом до утра мозг успел отдохнуть в режиме обычного сна. Да и самим игрокам так удобнее - ложишься спать, настраиваешь модем, проводишь день субъективного времени в виртуальном мире, просыпаешься в реале. Проще переключаться между реальностями.

Значит, Монтана, Вайоминг, Колорадо, Нью-Мексико. Члены банды Леммингов - видимо, все тоже из этого часового пояса. И удар он нанесет где-то здесь.

А что, если так? Поиск по новому набору тегов. Психоаналитик, психолог, профессор, работавший два года назад в Нью-Йорке, а сейчас - в одном из этих четырех штатов...

Черт, снова слишком много фамилий.

Глаз зацепился за одну из первых фамилий в списке. Андерс. Роберт Андерс...

Да ладно! А впрочем...

В Эйдосе редко кто совсем уж кардинально меняет свою внешность и имена. По крайней мере, в мирах вроде Диких земель - где проводят много времени. Так может, и Крысолов все-таки прокололся в этой мелочи?

Я вгляделся в фотографию Андерса, пытаясь получше вспомнить, как выглядел Крысолов там, в Диких землях. Проклятье, я ведь его толком и разглядеть-то не успел! Но, кажется, похож. Или я просто пытаюсь убедить себя в этом?

Так, что про него известно?

48 лет. Преподавал в Университете Лонг-Айленда. Три года назад уволен из-за скандала по поводу сексуальных домогательств. В суде оправдали, но своего места на кафедре он обратно так и не получил. Сейчас... Ч-черт, да он в Монтане! Возглавляет школу прямо здесь, в Биллингсе. Колледжей-то в этой глуши нет.

Афиши мероприятий в Биллингсе на ближайшие дни...

Полуфинальные игры футбольной лиги юниоров! Первый матч сегодня утром, в одиннадцать. Меньше чем через шесть часов!

Выпил я не очень много, но тут и вовсе моментально протрезвел.

Неужели...

Здесь, в небольшом провинциальном городке? Не мелковато ли для великого и ужасного Крысолова?

Впрочем, как раз здесь, в этом захолустье, у него есть все шансы на успех. Системы безопасности на стадионе наверняка смехотворные, а местные копы вряд ли имеют дело с преступлениями крупнее кражи из супермаркета.