В таких ситуациях выбор невелик - либо ты, либо тебя. И обычно у меня не бывает проблем с выбором. Не знаю, почему в этот раз я медлил. Наверное, из-за Брэндона. Или из-за того, что передо мной была всего лишь соплячка, которая сама не ведает, что творит.

Момент следующего выстрела я поймал чисто интуитивно. Бросился вперед, заслоняя Брэндона. Пуля угодила во что-то металлическое за моей спиной - я успел услышать гулкий удар. А вот следующая ударила мне прямо в плечо, обжигая волной боли. По сравнению с этой болью удар об пол не почувствовался вовсе, хотя брякнулся я знатно, опрокинув на себя один из столиков и под конец еще и приложившись головой об основание торгового аппарата.

Вырубился я не полностью - будто свалился в глубокий бассейн с вязкой черной водой, сквозь толщу которой прорывались обрывки звуков, вспышки света, мутные очертания предметов. Когда все же пришел в себя, и в голове немного прояснилось - понял, что в отключке пробыл несколько минут.

В кафе до сих пор царил бедлам - перепуганные посетители жались вдоль стен, стонали раненые. На улице рядом с кафе завывали сирены - скорая помощь и полицейский патруль прибыли почти одновременно.

Сельма сидела прямо на полу, глядя в одну точку. Разряженный револьвер валялся рядом с ней. Никто не решался подойти к ней. Брэндону тоже было не до нее - он был рядом со мной. И, похоже, это именно он привел меня в чувство, колотя по щекам.

Я, рыча, приподнялся, оперся спиной о стену. Аккуратно расстегнул куртку, чтобы осмотреть рану. Пуля угодила куда-то пониже ключицы. Но, судя по всему, легкие не задеты. Крови тоже не особо много. Вот только боль адская.

Буквально в нескольких метрах от меня на полу валялся Андерс с посеревшим от боли и потери крови лицом. Он зажимал рану на ноге обеими ладонями и тихо скулил. К нему первому подбежала бригада скорой помощи. Быстро вкатили несколько уколов, погрузили на роботизированные носилки.

Мы пересеклись с ним взглядами, когда он уже лежал на носилках - бледный, но успокоившийся. Он как раз с вымученной улыбкой благодарил медиков, и тут его взгляд упал на меня.

- Благодарю вас, со мной все в порядке. Не тратьте больше на меня время, есть ведь и другие... пострадавшие.

Пауза была едва заметная - буквально секунда. Но меня будто раскаленным железом прижгли.

Он узнал меня! И точно не ожидал увидеть меня здесь!

Откуда директору местной школы знать меня? Если только он - не тот самый Профессор?

Двое местных копов как раз окружили Сельму - один надевал ей наручники, второй аккуратно поднимал с пола револьвер и упаковывал его в пластиковый контейнер для вещдоков. На его поясе рядом с кобурой для пистолета я увидел длинный пластмассовый цилиндрик. Штатный электрошокер.

- Помоги-ка мне подняться, - шепнул я Брэндону и вцепился в его плечо.

- Но...

- Быстрее! - прорычал я. - И отвлеки копов!

Носилки с Андерсом катились к выходу - как раз мимо нас. Полицейский чуть посторонился, пропуская их.

Я сорвал шокер с его пояса и завалился прямо на носилки. Те накренились, Андерс выпучился на меня, попытался оттолкнуть. Сзади меня ухватил коп, но Брэндон, заверещав, бросился на него, запрыгнул ему на спину. Этой секундной заминки мне оказалось достаточно - я ширанул Андерса шокером, метясь в висок. Даже небольшого разряда, пропущенного сквозь тело, обычно хватает, чтобы сработали предохранители на НКИ. Но я старался действовать наверняка - чтобы повредить импланты, вживленные в височные доли мозга.