Девушка сделала короткую паузу, и барон не выдержал, вставил то, что было на сердце:

– Разумеется, с вашей красотой… – и едва не поперхнулся, испугавшись возможной ответной реакции.

– Не надо, барон, – попросила девушка. – Я не хочу…

– Простите, Ольга Васильевна.

– А война все шла и шла, – не замечая извинения, продолжила Ольга. – Все больше знакомых появлялось на страницах газет с надписью: «Они отдали жизнь за Родину». Казалось, этому не будет конца. И тогда я стала учиться. Да, меня никто не примет, но если суметь доказать, что я не хуже других владею оружием, умею ездить на коне, выдерживаю физические нагрузки? Все свободное время мы с подругами тренировались, готовились, а едва закончилась гимназия, еще и работали в госпитале, ухаживали за ранеными, помогали им, чем могли… Я страстно мечтала попадать в цель с первого выстрела и очень переживала, когда это не удавалось. А потом началась революция, анархия, развал. Вернулся с фронта дядя, забрал нас к себе, и былые мечты стали казаться чем-то далеким, неосуществимым. До тех пор пока не появились вы… И я…

Продолжить Ольга не успела. Где-то далеко часто залаяли пулеметы, и прошлое уступило место настоящему.

– Слышите? – напряглась Ольга.

Как будто этого можно было не слышать!

– Где стреляют? – Раден пытался сориентироваться, однако сразу это ему не удалось.

– По-моему, у вокзала.

– Значит… – договаривать ротмистр не стал.

И не имело особого значения, кто вторгся в ночной город: знакомый Горобец или неведомые деятели из Рудни. Важным был лишь факт, что отряд опоздал, не подоспел вовремя, и теперь предстояло как-то продержаться имеющимися силами.

Формально сил было много, на деле – вот эта школа с сотней юношей да с десятком прибившихся офицеров.

Или вновь воспользоваться талантами не успевшего уехать Всесвятского, попробовать убедить запасных вступить в бой? Хорошо хоть, что Ольга здесь, а не в городе!

– Извините, я к подполковнику. – Какие бы чувства ни испытывал Раден, долг звал его побыстрее занять свое место в общем строю. – И ради Бога, Ольга Васильевна, будьте осторожнее. Смелость не в том, чтобы лезть под пули…

Хотелось сказать еще многое, не менее важное, да не было времени…

– Продержаться мы продержимся. Но что будет с городом, господа?

Вопрос Мандрыки заставил большинство присутствующих потупить взоры.

В кабинете начальника школы на скорую руку собрались почти все офицеры, кроме тех, кто сейчас командовал приготовившимися к бою юнкерами. Были тут и граждане правительства. Вовремя уехать не успели, теперь же и не хотели никуда уезжать.

– Боюсь, городу мы ничем не поможем, – твердо произнес сидевший рядом с Мандрыкой Сухтелен. – Вести на улицах ночной бой имеющимися силами бессмысленно. Неизбежно потеряем связь друг с другом, а затем…

– Если бы удалось поднять запасных… – без всякой уверенности проговорил Кузьмин. – Да куда там!

Взгляды офицеров поневоле сосредоточились на Всесвятском. После первых же выстрелов глава правительства утратил значительную часть былого лоска и сейчас сидел так, словно старался превратиться в невидимку.