– Ну, если мне… – сказал Виктор, не сводя с Обжоры взгляда. – Тогда я решил…

Он посмотрел на Эрика – тот молчал. В глазах был страх, но он молчал и ждал.

– Я решил, – повторил Виктор. Убрал ногу с груди Эрика. – Вставай, парень.

Обжора немедля принялся отряхивать с мальчишки землю. Эрик растерянно смотрел на Виктора, неловко отмахиваясь от забот Обжоры.

– Вставай и иди. Битва окончена. Каким бы ты ни был предводителем – сейчас ты обязан позаботиться о своих раненых.

– Эт’ мы можем, – с готовностью объявил Обжора. – Сейчас всех этих бегунков обратно созовём, значит… Будем починять. Точнее, я буду. Это ж ты у нас рушишь, пока жена правит, я-то один за всех…

– Скажи им, что Дракон никого не карает просто так. – Виктор слегка подтолкнул Эрика в спину. – Шагай-шагай. – Глянул на Обжору: – Не бойся, ничего мы ему не сделаем.

– Знаю, – кивнул тот. – Неужто я дам кровиночку свою зазря обидеть! Только не надо ему смотреть, как я сейчас… починять стану. Пусть с вами идёт. Он теперь как бы пленный, добыча ваша законная. Пусть отрабатывает!

Виктор только покачал головой и обернулся вновь – но вместо Дракона и Единорога там вновь оказались Сева и Нотти. Дочь, прикусив губу, глядела на ссутуленную спину Эрика.

– Папа… папочка… Я…

– Она не хотела! – немедля встрял Сева. – Она не нарочно!

– Да ты не знаешь, о чём я…

– Неважно! Ты много чего натворила!

– А ты-то сам? – встрепенулась Нотти. – Да если бы ты Эрика не скинул с лодки, мы бы…

– Идёмте, – прервал их Виктор. – Там мама.

Дети как-то разом вдруг прижались друг к другу. Сева зажмурился на миг, Нотти, напротив, широко раскрыла глаза.

– Ну, дракошки-единорожки, – фальшиво-бодро сказал Виктор, – маму сейчас будем лечить!

…Голова Тэль так и оставалась на коленях у Лой. По лицу Кошки разлилась нездоровая синеватая бледность, глаза закрыты, губы что-то шепчут, пальцы на висках Тэль. Рядом опустился и Ритор, водил ладонями над неподвижным телом.

А чуть поодаль растерянно толпились остатки краснобереточного воинства. Вот ещё с ними надо понять, что делать…

Но это – потом, всё потом.

Взглянув на мать, Нотти охнула, прижимая ладошку ко рту.

– Давай, сестра, – неожиданно деловито бросил Сева. – Давай, как… как прадеда спасали.

– Вы и это успели? – удивился Виктор.

– Успели, они всё успели, – отозвался маг Воздуха. – Славные вы, правнуки! Все в меня, если поглядеть. – Он убрал руки. – Что смог – сделал. Потраченное ею – вложил. Дальше уж вы сами. – Ритор поднялся, покряхтел старчески. – А я вот пойду, пообщаюсь с новоприбывшими чародеями. Вижу, среди них немало Воздушных. Постараюсь… объяснить им текущий момент. И ты, убивец несостоявшийся, – он сурово сдвинул брови, глядя на Эрика. – Иди со мной. Не волнуйся, внук, он никуда не денется. И я тоже.

– Спасибо… дед, – искренне поблагодарил Виктор.

Сева меж тем вовсю командовал Нотти, и строптивая сестра на сей раз слушалась его беспрекословно. Только сама стала совершенно бледна.

Виктор потянулся, положил ладонь Тэль на лоб. Зажмурился. Кто я сейчас? Дракон ли, Убийца – но я могу уничтожить и то, что в тебе сейчас, что не даёт тебе открыть глаза, улыбнуться, протянуть руку, взъерошить мне волосы. «Дракоша мой…»