Человек зашевелился. Живой! Человек встал. Шатаясь, подошёл к старцу в развевающихся одеяниях… Эрик прищурился, старик казался знакомым, но этого ведь не могло быть?

А потом началось и впрямь немыслимое.

Человек прошёл сквозь стену огня, которую Нотти держала перед магами с Изнанки.

Человек что-то сделал – и маги начали падать!

Он ведь уже не Дракон!

– Ах, незадача-то какая… – прошептал Кранг. – Что ж ты, парень… а? Не мог убить до конца? Не мог?

– Да, не мог! – закричал Эрик в ответ. – Иди и убивай сам! Я всё сделал, всё! В нём нет магии, я её забрал!

Человек развернулся и пошёл к ним, по пути подобрав меч из рук убитого охранника. Самое ужасное было то, что Эрик увидел на его лице улыбку.

– Стрелки! Залп! – закричал Кранг, отступая назад, за спину Эрика.

Может быть, этот залп и не был таким мощным и слаженным, как первая атака на водное чудище, но Эрику показалось, что его накрыло тенью от взмывших в воздух стрел и камней. Баллисты тяжело ухали позади, щёлкали тетивы луков – эльфы стреляли так часто, что их стрелы пунктиром расчертили воздух.

Человек склонил голову. Потом поднял свободную руку.

И всё замерло.

Стрелы, камни, горящие снаряды – всё повисло в воздухе. Эрик видел такое в каком-то старом фильме, но здесь-то было по-настоящему!

Человек крутанул кистью – и все заряды отправились назад.

Раздался многоголосый крик боли, когда стрелы стали пронзать лучников. С грохотом разваливались и вспыхивали осадные машины.

Человек наклонил голову и стремительно побежал вперёд. К нему. К Эрику. Меч он держал, чуть отведя назад и вниз.

– В атаку! – крикнул Кранг. И, против подозрений Эрика, сам бросился вперёд, вытягивая из ножен собственный меч. – Маги! Стяните его! Эрик! Не подведи! На тебя вся надёжа!

Видимо, Кранг уже не видел иного выхода. От всех его планов с войной, компромиссами и переговорами не осталось ничего – правитель Срединного Мира шёл убивать. И он не помилует ни Кранга, ни Эрика, ни прочих предводителей.

Эрик собрался с духом.

У него получилось раз – получится и снова!

Что бы там ни приказал Кранг, но маги его поняли. Движения человека и впрямь замедлились, стали плавными, будто в воде. А ещё на него неслась конница и валила орущая толпа мятежников, по пути сбивая собственных же бойцов и безжалостно втаптывая их в землю.

«У меня получится, – подумал Эрик. – Я же не зря сюда пришёл. Я герой. Я Избранный. Я освободитель. Я смогу!»

Он пару раз глубоко вдохнул и вновь потянулся, теперь уже не к Дракону – к человеку.

Виктор не знал, как поступил бы, будучи в теле Дракона, под таким шквальным огнём. А вот в теле Убийцы всё было простым и понятным.

Дракон разрушал, пользуясь своей огромной силой.

Убийца брал чужую силу и оборачивал против врага.

Виктор отправил несущиеся в него заряды назад. Это оказалось очень просто, словно он подставил под луч света зеркало – и отразил свет назад.

Деревянные конструкции, которые спешно заряжали повторно, рассыпались в прах. На опушке с деревьев стали сыпаться эльфы, пронзённые собственными стрелами.

Виктор побежал вперёд.

К Убийце.