Двадцать четыре месяца моей службы подходят к концу. Из них пятнадцать в Афганистане, как пятнадцать лет, где каждый день как месяц. Обратная сторона этого тяжелого срока — полученный бесценный боевой опыт. Сейчас я знаю, что не нужно делать. Могу предугадать, как будут развиваться дальнейшие события, безошибочно выбираю лучшую позицию, знаю, как экономить силы. Научился терпеть, делать шаг, когда тело отказывается повиноваться. Я хотел попасть в спецназ, и, слава богу, это желание не было моей ошибкой!

Близится рассвет. Подул легкий ветерок. Выбираем место для днёвки. Все светлое время суток мы вынуждены скрываться от «духовских» разведчиков, — обычно в этой роли выступают пастухи или подростки. Местные жители, заметив нас, также спешат сообщить об этом боевикам. Каждый раз, если лазутчики или путешественники выходят к позициям спецназовцев, их приходится захватывать и удерживать в плену до развязки событий. Надзор за ними отвлекает и без того малочисленные силы разведгруппы, снижает ее маневренность.

Мы не успели выполнить запланированную часть перехода, придется забиться в какую-нибудь нору. Сегодня нашим убежищем станет сухое русло, рассекающее небольшой холм. Разлом глубокий, более двух метровое нависающими склонами. Один конец оврага выходит наверх, в середину высоты. Там, поднявшись по глиняному скату, мы оборудуем наблюдательный пост. Обзор с места хороший, господство по высоте позволяет контролировать все подступы. Протяженность оврага — более двухсот метров. Петляя, вторым концом русло выходит в степь. Мандех извилист, делает несколько крутых поворотов, есть просматриваемые зоны. Поэтому, пока окончательно не рассвело, нужно перекрыть его минами. Отойдя к выходу от разведчиков на несколько десятков метров, я нахожу подходящий прямой длинный участок. Здесь есть возможность нанести противнику максимальный урон. На каменистое дно высохшего ручья устанавливаю осколочные заряды — дело привычное, движения отработаны до автоматизма, свою работу выполняю быстро. Проход надежно заграждаю — не позволю противнику пройти к днёвке. Вокруг мин в шахматном порядке расставляю десяток камней. Чтобы сбить эффект рукотворности маскировки, некоторые из них ставлю вертикально. Стараясь укрывать в трещины, разматываю черный подрывной провод в направлении расположения группы. В крутом откосе нахожу подходящую нишу. Обрывистые склоны нависают над мандехом — это хорошо, сверху на спину никто не прыгнет. Выемка низка, но глубоко уходит внутрь склона. Вход в нее загораживает большой колючий куст. Здесь оборудую свою позицию — стороны, обращенные к выходу и противоположному скату, отгораживаю скальными камнями. Теперь размещаюсь сам, готовлю лежку. Внутри укрытия раскладываю скатку — специальную прорезиненную плащ-палатку, сверху — шерстяное одеяло. В голове у камней ставлю выцветший рюкзак, прикрепленную к нему катушку с оставшимся неразмотанным проводом не отвязываю, два свободных конца кабеля вставляю в клеммы подрывной машинки. Мины готовы к подрыву. Еще раз визуально проверяю надежность моего укрытия, крепость стен. Прикладываю ствол автомата к каменному брустверу, вставляю его в бойницы, проверяю, будет ли удобно вести стрельбу. Заново укладываю некоторые плиты. Отлично, теперь все готово! Андрей уже натянул над нами маскировочную сеть песчаного цвета, края прижал камнями к земле. Теперь наше убежище размыто для взгляда со стороны, и у нас есть тень.