— Мама, ты меня слышишь? Нет! Моя свадьба — дело решенное. Или вы одобрите этот брак…

— Какой брак? С полукровкой?!

— Я запрещаю тебе отзываться о моей невесте с пренебрежением, — ледяным тоном произнес Иррилий, но сердце уже защемило, и я выпустила ручку двери, так ее и не открыв. Не желала больше ничего слышать. Попятившись, отошла подальше.

Удар пришелся по больному. Опять моя кровь недостаточно чиста. А чего я ожидала? Это же эльфы! В душе поднялась горечь, но усилием воли затолкала ее поглубже. Я же знала, что так будет. На что надеялась? Иррилий просто помог мне в трудную минуту, а вся эта помолвка — лишь игра, в которую мы заигрались. Пора было приходить в себя и смотреть на вещи трезво.

И да, я в курсе, что мужчины-эльфы вполне легко вступают в связь с другими расами, но жениться предпочитают на себе подобных.

Раздался негромкий стук во входную дверь, и я пошла открывать. Удивилась, увидев Дианту. Как она решилась прийти на мужскую половину? Хотя в головном уборе ее ни один воин не тронет, правила поведения в них вбили крепко. За время нашего общения девушка как будто расправила крылья и стала более уверена в себе. А корфу носит с элегантностью местных женщин. Вот ее этот атрибут не раздражает.

— Извините, что тревожу, но кто-то настойчиво звонит на ваш кристалл. — Она протянула его мне. — С тобой все в порядке?

В голосе слышалось беспокойство, а взгляд был встревоженный. Она даже не заметила, как на «ты» перешла.

— Все хорошо. Спасибо. Я скоро приду.

Взяв кристалл, я закрыла дверь.

Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Не хочу, чтобы и Иррилий о чем-то догадался по моему лицу. Я планировала уйти в ванную и умыться холодной водой, но не успела. Кристалл ожил в моих руках, завибрировав. Увидев имя звонившего, ответила без промедления.

Появилось нахмуренное лицо высшего демона. Обычно посторонние в таких случаях разбегались куда подальше. Высшие и в хорошем настроении имеют скверный характер, а уж если кто-то вызвал их недовольство, пиши пропало. Одна аура страха и мощи, исходящая от них, заставляет бежать без оглядки. Но пусть кристалл был не способен ее передать, я и без этого не боялась, зная, что лорд Хамсферженвальд никогда не причинит мне вреда.

— У тебя все в порядке? — огорошил вопрос высшего.

Да что ж такое?! У меня на лице все написано, что ли?

— Все хорошо.

— Арджана, не ври мне! Я уже знаю, что для договора акиф потребовал ночь с тобой. Как я в глаза твоему отцу буду смотреть после такого? Еще не поздно? Скажи, тебя надо вытащить оттуда?

Мысленно я послала проклятие в адрес Адаранта. Вот же гад, уже успел доложить императору, иначе откуда это дошло до демона.

— Все в порядке! — Я сглотнула. — Акиф хотел лишь позлить Иррилия, а ночью мы рассматривали коллекцию его оружия. Я обнаружила у него подделки под Морууза. Узнав, что мы знакомы и оружейник друг нашей семьи, акиф попросил передать от него приглашение.

С трудом, но выдержала пронзительный взгляд Хамсферженвальда.

— Не понял, а при чем здесь эльф?

Ох! Старательно следя за выражением своего лица и строго контролируя голос, как можно безразличнее произнесла: