Поступок Зейда понять можно. Нападение на дипломата произошло на территории дворца, и случись что с Иррилием, акифу бы пришлось отвечать перед эльфами. Я даже представить не могла, что теперь ждет Тиуссона. Разбирательство в первую очередь, а потом суд. Или по законам Асдора, и тогда его под конвоем доставят в столицу к императору, или по законам Игенборга. При последнем раскладе магу не позавидуешь. Это дипломат — личность неприкосновенная, а вот остальные — нет.

Понятно, почему Адарант никак магически не ответил на удар эльфа — давал ему пар спустить, надеясь, что будут в расчете и его проступок не станут предавать огласке. Победителей не судят, а он все делал, чтобы подписали договор. Но вмешательство акифа спутало ему все планы.

Я прикрыла глаза, вспомнив о Зейде. До сих пор не верилось, что удалось ускользнуть от него. Но я не обольщалась тем, что меня отпустили. Да, акиф не опустился до насилия, но это не значит, что отказался от желания сделать меня своей. Он был хитрым и опасным противником, ведущим определенную игру. Договор-то он не подписал, хотя чисто формально его требование обмена было выполнено. А сейчас в городе празднование возвращения святыни, и как бы не до этого.

Акиф тянул время. Я интуитивно чувствовала, как вокруг меня сплетается сеть. Он обольщал тем, что мне интересно. Иначе к чему был визит в оружейную? Подарил сегодня утром породистого скакуна, лично сопроводил обратно, покарал Тиуссона, как будто его люди с этим бы не справились. Все делалось с расчетом вызвать мое доверие и благодарность.

Глубоко внутри я опасалась, что меня все же не выпустят из города. Акиф не привык к отказам и открыл на меня охоту. А в Игенборге его власть абсолютна. Если потерпит неудачу в соблазнении, где гарантия, что не похитит по-тихому? Может, я себя и накручиваю, но привыкла готовиться к худшему и просчитывать все варианты. Поэтому без колебаний отдала свою невинность Иррилию. Мой первый раз был по моему выбору, и я ни о чем не жалела.

Сказав это себе еще раз, довольно потянулась и встала с постели. Все тело ломило, но водные процедуры помогли прийти в норму. Приведя себя в порядок и одевшись, заметила на столе накрытый завтрак. Наверное, служанка принесла, пока я плескалась. С улыбкой на губах пошла звать своего жениха. Вот кому нужно подкрепить силы.

Но, взявшись за ручку двери, замерла, услышав голоса.

— Мальчик мой, какая свадьба?! Я не позволю тебе сделать непоправимую ошибку. Если мерзавка Дэрин разбила тебе сердце, то это еще не повод ломать свою жизнь.

— Мама, я все решил, — твердо, но несколько устало произнес Иррилий, как будто спор шел уже не по первому кругу.

— Нет! И вообще я настаиваю на том, чтобы тебя осмотрел наш семейный целитель. Из-за душевной травмы ты сейчас не в состоянии трезво мыслить. Никаких скоропалительных свадеб! Мы с отцом уже присмотрели тебе невесту. Прекрасную девочку, Наилину из рода Свет Зари. Ты видел ее, вы должны были встречаться при дворе императора. Ее брат Эктавион наделал глупостей, и им срочно нужно восстановить репутацию. Ваша помолвка поможет этому, а для нас объединение с их родом очень выгодно и открывает прекрасные перспективы. Никто тебя не торопит. Повстречаетесь лет десять, присмотритесь друг к другу.