— Ой, я же хотела у Раи кое-что взять по занятиям! — сумбурно выговорила Иртея и исчезла за дверью, оставив нас одних.

Я запретила себе смотреть на него, обхватила себя руками и отошла к окну.

— У вас пять минут, милорд, — холодно сообщила я, глядя на темный парк, подсвеченный разноцветными магическими огоньками.

— С той дамой нас связывают лишь несколько ни к чему не обязывающих встреч летом, — ровно произнес Аррис. — А на вечере она случайно увидела меня и решила попытаться их возобновить. Особенно когда до нее дошел слух о моей невесте. Она пригрозила, что если я не приду к ней, она устроит скандал прямо на балу. А она вполне способна на такое. Поэтому я и ушел. — Аррис помолчал, я ничего не отвечала, так же молча слушая. — Она первая бросилась на шею, что ты и увидела. Я сказал, что не желаю иметь с ней ничего общего и, если она не оставит своих попыток преследования, буду действовать уже не уговорами, а другими методами.

Аррис замолчал. Очень хотелось ему поверить, очень. Но перед глазами стояла сцена в гостиной. Почему тогда вообще допустил, что она повесилась ему на шею?! Он же маг, опытный мужчина, вполне мог предположить нечто подобное! Сердце болело, а обида вновь вспыхнула, обжигая душу.

— Конечно, ты мне не поверишь, — тихо продолжил Аррис каким-то обреченным, горьким голосом. — Дело твое. Не понимаю, чем заслужил твое недоверие и такое отношение, и, наверное, никогда не пойму. Что ж… — Он снова замолчал, и я невольно затаила дыхание, прикусив губу и упорно не поворачиваясь. — Я думал, у меня получится завоевать твою симпатию, узнать друг друга получше и наладить отношения. Я старался, как мог, но, видимо, ты в самом деле больше расположена к… своим сверстникам и считаешь их лучше меня. Больше не буду надоедать своим обществом, адептка Маррони, — перешел он на официальный стиль, а в груди сжалось, и на глаза навернулись слезы. — Переговоры с вашими родителями насчет расторжения помолвки беру на себя. Всего хорошего.

После чего я услышала звук открывающейся двери и… осталась одна. Все, больше сил сдерживаться нет. Горло перехватило, я сдавленно всхлипнула и бросилась на кровать, орошая подушку слезами. Стало до ужаса жалко себя, мелькнула подленькая мысль, а не переборщила ли я в своей обиде, и… Может, Аррис правда не обманывал меня? У-у-у, я совсем запуталась! Рыдания стали громче, я едва услышала, как открылась дверь снова — видимо, Иртея вернулась. Но успокоиться сил уже не осталось…

— Ох, Тери, что такое?! — переполошилась соседка, и я почувствовала, как она села рядом, погладив по волосам. — Он тебя обидел?!

— Не-е-ет, — провыла я слегка гундосым голосом. — О… он сказал, что разорвет помолвку-у-у! — Слезы полились с новой силой, и я вжалась в подушку, вдруг поняв, что не хочу этого.

Или не хотела?

— Почему? — растерянно переспросила Иртея, продолжая гладить меня.

— П-потому что я ему не верю, — шмыгнув носом, ответила я и села, продолжая обнимать порядком промокшую подушку. — Он сказал… что это бывшая любовница, с которой он давно порвал, а она… о-она случайно увидела его и… — я судорожно всхлипнула и продолжила: — в-в общем, захотела вернуть, вот, и заставила встретиться с собой. И сама на шею ему бросилась. — Я шмыгнула носом и вытерла мокрые щеки.