Признаться, подходя ближе, я затаила дыхание, опасаясь, что меня просто не выпустит за порог какая-нибудь хитрая защита, но обошлось. Только кольцо на пальце потеплело немного, отчего я с досадой поморщилась и снова попыталась его снять. Безуспешно. Ну и ладно, найду способ. И, прижав сумку с Кролей, я неторопливо направилась по улице прочь от Академии. Почесала фамильяра за длинным ухом, вздохнула.
— Только ты меня любишь, — пробормотала я, чувствуя, как от жалости к себе глаза вновь защипало. — Хоть я и сделала тебя такой, все равно… — Шершавый язык лизнул мою ладонь, и мокрый нос уткнулся в запястье, пощекотав дыханием.
Я прикусила губу, сдерживая слезы, стало еще тоскливее, и эмоции с новой силой вспыхнули в душе. Да… И с Айгером непонятно, он, конечно, помог вчера и все такое, но неясно, что у него за намерения. Просто поставить еще один плюсик в свой список побед или все-таки что-то серьезное. Пойдет ли он против матери в своих желаниях? Откуда я могла знать, какие у них отношения, в Академии они их не афишировали. Вон, Айгер даже жил отдельно, а не с ней в доме. Но все равно, он хотя бы не врал мне! А лорд Сарторис — врал. Нагло и открыто.
Тихонько всхлипнув, я свернула в сторону от широкого проспекта, на тихую и зеленую улочку, где расположились многочисленные кафе и ресторанчики. У некоторых даже стояли столики на улице. Запах кофе дразнил нос, и я решила, что можно побаловать себя вкусным напитком и какой-нибудь пироженкой повкуснее. Имею право, у меня горе! Я присела за столик в одном из таких кафе и взяла себе чашку горячего шоколада с зефирками и кусочек шоколадного торта. Да, политого шоколадной подливкой! И украшенного половинкой клубники. Вкуснотища! Жмурясь от удовольствия и чувствуя, как тоска немножко отступила, я целый час наслаждалась нехитрым напитком и десертом. Отламывала по маленькому кусочку, отправляла в рот и жевала, запивая вкусным горячим шоколадом.
Наконец все доела и пошла неторопливо дальше, кружа по лабиринту улочек в центре Террата. При свете дня, среди людей мне точно никакая опасность не грозит. Прошлась по магазинчикам, торгующим всякими безделушками. Купила Кроле милый ошейник с крупными стразами под цвет ее шерсти. Себе — симпатичный браслет, сплетенный из кожаных полосок, украшенных бисером. Простенько, но со вкусом, мне понравилось. Как раз под мое форменное платье. Можно потом прицепить к нему какую-нибудь защитную магию, вон, Раю попросить хотя бы. Или ее брата.
Я шла потихоньку дальше, погрузившись в рассеянные размышления и старательно избегая думать о вчерашнем и моем женихе. Только-только в душе установилось хрупкое равновесие…
— Ох, девонька, не из-за того грустишь, — неожиданно раздался рядом скрипучий голос, и кто-то ухватил за рукав.
Вздрогнув, я вынырнула из мыслей и уставилась на сморщенную и скрюченную старуху, одетую тем не менее достаточно опрятно в серое льняное платье с глухим воротом. Совершенно белые волосы, точнее их остатки, были собраны в пучок на затылке, разобрать цвет глаз не представлялось возможным, так они выцвели. Сухая кожа казалась пергаментной, сквозь нее проступали все венки. Подавив первый порыв отшатнуться, я попыталась осторожно высвободить руку, на всякий случай вежливо улыбнувшись.