— Значит, свиданий вам хочется и прогулок? — протянул он, и я насторожилась. — Хорошо, будет вам романтика, — невозмутимо добавил лорд Сарторис, и я похолодела, мысленно застонав. — Раз завтра выходной, пойдем гулять по городу. Вы были в зоопарке? Думаю, вам там понравится.

В зоопарке я не была, хотя животных в самом деле любила, но признаваться в этом женишку не собиралась. И вообще, у меня на завтра планы!

— Простите, милорд, но, к сожалению, я завтра занята, — со сладенькой и торжествующей усмешкой тут же ответила ему.

— Весь день? Не думаю, — тут же отбрил он мою попытку отказаться от посещения зоопарка. — В два часа дня я вас жду около Академии. И если не хотите, чтобы я зашел за вами прямо в комнату, советую быть, — предупредил он, пока я беспомощно закрывала и открывала рот, не зная, что возразить.

Вот… вот деспот! За меня решает, куда идти и как проводить мой выходной! Я поджала губы и сухо ответила, не глядя на него:

— Как скажете, милорд.

Больше до самого конца танца мы не разговаривали. А как только музыка закончилась, я решила от греха подальше вернуться в комнату. Уже и время достаточно позднее, оно пролетело совершенно незаметно на этом во всех смыслах волнительном вечере. Даже не стала искать Иртею и остальных — мало ли, хватит с меня на сегодня переживаний. Так что я выскользнула из зала и поспешила подняться наверх. Дошла до своей комнаты, устало села на кровать, посмотрев на свернувшуюся в пушистый полосатый комок Кролю.

— Хорошо быть фамильяром, — пробормотала со вздохом и начала раздеваться. — Знай себе, питайся да шурши в вольере…

Когда я наконец переоделась в домашние штаны и свободную рубаху, дверь распахнулась и в комнату вошла Иртея. Хмурое выражение лица говорило о том, что соседка все-таки немного расстроена тем, что видела на балу. И я решила не ждать обвинений.

— Я не напрашивалась, честно! — быстро произнесла я, примиряюще улыбнувшись. — Ну что ты, будешь на ерунду обижаться, Иртея? Или будешь бегать за тем, кому ты не нравишься, как большинство адепток в Академии?

Она замерла, смерила меня взглядом, потом поморщилась и с размаху села на кровать.

— Не буду, — ворчливо отозвалась Иртея. — Ты права, наверное, — со вздохом призналась она. — Не стоит сохнуть по тому, кто в твою сторону и не смотрит. Но с зельем ты здорово придумала! — хихикнула соседка. — Крепкое оно у тебя, видимо, получилось, Марина висла на лорде Сарторисе, как плющ!

Мы рассмеялись, и я порадовалась, что мир между нами восстановлен.

— Так что, вы и правда встречаетесь с Айгером? — полюбопытствовала чуть позже Иртея, поглядывая на меня.

— Ну… Не знаю, — промямлила я. — Он пригласил меня завтра на какой-то день рождения его друга. А еще мы гуляли по городу, — призналась я Иртее, не желая больше врать и обманывать.

По крайней мере, в том, что касалось меня и Айгера.

— О как! — Она подняла брови. — Представляю, как корежит Марину! — весело отозвалась девушка. — Ну, хорошо вам повеселиться. Расскажешь? — жадно попросила Иртея.

— Расскажу, — с улыбкой кивнула я, поудобнее устраиваясь в кровати и прикрыв зевок ладонью.