«Радость моя… — это так прозвучало, что я вмиг насторожилась, следующие его слова вообще вызвали панику: — Прости меня, если обидел».

— Рид, ты же не прощаешься? — перепугалась я. Он промолчал. — Не смей умирать! — закричала я с такой силой, что мой крик эхом отразился от стен.

— Возьми мою силу! — сжала кулаки я, напряжённо ожидая ответа. — Рид, сукин сын, не смей покидать меня, слышишь? Я же тебя и на том свете достану! Бери!!!

Зажмурившись, потянулась по нашей связи, мысленно желая ему здоровья и сил.

— Только живи… Только живи, — как заведённая повторяла я, глотая слёзы. Я почувствовала отток сил и накатывающую слабость, но это не испугало меня. Наоборот, ощутила облегчение, когда стали холодеть мои конечности, понимая, что где-то там балансирует на грани аттан и использует мои ресурсы. Чтобы не упасть, присела прямо на ступеньки.

Ко мне подскочила моя охрана, но я движением руки запретила им ко мне прикасаться и те окружили меня кольцом от посторонних глаз.

Не знаю, сколько я так просидела, обнимая себя и покачиваясь. Глаз не сводила со своих татуировок, которые заметно побледнели.

«Спасибо тебе», — раздался усталый голос Рида и я встрепенулась.

— Ты как? — вытирая бегущие слёзы, спросила его.

«Жить буду».

— А твои враги?

«Их больше нет. Ты даже не представляешь, что для меня сделала».

— Рассчитаемся. Натурой отработаешь, а остаток переведёшь в золото и пополнишь мой банковский счёт, — пошутила я.

«Расчётливая моя… — с нежностью произнёс он. — Ты сейчас только не пугайся. Меня поместят в стазис и татуировки могут исчезнуть».

— Рид!!!

«Радость моя, поверь, такой долг я не оставлю. Я вернусь».

Я не поверила. Совсем не поверила, и когда татуировки стали бледнеть, в отчаянии кинула по нашей связи все силы и потеряла сознание.

В себя я пришла лишь следующим утром. Бетти сказала, что вызванный ко мне местный лекарь сообщил, что обморок перешёл в глубокий сон и меня лучше не тревожить. Чувствовала я себя нормально, но посмотрев на себя в зеркало, обнаружила в волосах седую прядь. Вчерашнее не прошло бесследно. Это меня совсем не расстроило, в отличие от того факта, что татуировки на руках исчезли.

Если бы не предупреждение аттана об этом, у меня бы случилась ещё одна истерика, а так я старалась верить в лучшее.

Не став никого слушать, приказала собираться, желая как можно скорее вернуться в Хоэрвен. Любые новости придут сначала туда, и я хотела как можно скорее узнать, что произошло.

— Ваша светлость, — обратился ко мне управляющий, сбегая по ступеням, когда я, не прощаясь с ним, садилась в карету. — Дорогу замело. Я выделил вам проводника, он поможет вам срезать часть пути через деревни.

— Спасибо, — благодарно кивнула ему и приказала: — Трогай!

Стоило нам отъехать, как Бетти не удержалась от вопроса, глядя на мои руки:

— Ты стала свободна? Аттан погиб? — Мы были в карете одни, и она перешла на тот стиль общения, когда мы были с ней равны по положению. Она себе редко позволяла это, а после приезда в Аруанию ни разу.

— Не знаю.

— Теперь ты можешь выйти замуж за азгарна Сириллы и остаться здесь.