К лекарю я всё же сходила. У меня был припасён для него подарок — вода, привезённая из Мансана, запечатанная в глиняных кувшинах.

— Откуда?! — изумился он. Дело в том, что вывозить их из Мансана было строжайше запрещено, а особенно продавать в других городах. Это каралось тюремным заключением и изрядным штрафом.

— Мне разрешили. Из уважения к заслугам супруга, — соврала я. Идея взять с собой воду показалась хорошей, а добиться разрешения от наместника проще простого (он бы мне её бочками дал, лишь бы я убралась из города). Всегда можно сказать, что это привезённая из путешествия, если нужно будет кому-то помочь. Кстати, а вот о ней-то я и не подумала! Оставив осчастливленного лекаря, готового мне целовать не только руки, но и ноги «чахнуть над златом», я вернулась к кормилице и напоила её «мансановской» водой.

Дни потянулись однообразной вереницей. Как-то неожиданно осень вступила в свои права. За окном было хмуро и промозгло, а ночами уже наступали заморозки. Я занималась домашними делами, а ещё часто пропадала у лекаря, готовя настои от простуды и разных болезней для наших людей. Узнав, что я хорошая травница, ко мне обращались за помощью. Лекарь не стал скрывать, что мне удалось привезти воды из Мансана, и мой рейтинг в глазах населения поднялся ещё на несколько пунктов, ведь она ценилась на вес дороже золота, а я безвозмездно отдала её на нужды людей.

Между прочим, лекарь отказался делиться с целителем своими запасами. Тот даже приходил ко мне жаловаться, но я ответила, что это его право распоряжаться водой по своему усмотрению. Вот не нравился он мне, и я не стала вмешиваться в их разногласия. У целителя был мерзкий характер, и он свысока относился к лекарю, так что тот имел полное право на маленькую месть.

Король сдержал своё обещание и на место Варгоса больше никто не приехал. Аттан бесился, что не удаётся получить разрешение на въезд, а я делала вид, что не понимаю истинную причину его нарастающего раздражения. С азгарном отношения становились всё напряжённее. Нет, он больше не обдавал меня холодом своих глаз, всё была намного хуже — временами я ловила в них нежность. Ламмерт принялся за осаду моей крепости. Ухаживал, проявлял внимание, старался лишний раз невзначай прикоснуться. Иногда мне казалось, что он приручает меня к себе как норовистую кобылу.

После того поцелуя в день моего приезда, он больше на меня не набрасывался, но от этого не легче. Всё чаще он проводил время со мной, как будто у него не было собственных дел. Днём сводил меня с ума своим обществом Ламмерт, а ночами Влад, чья тень посещала меня, и от этих двоих спасения не было.

Получала я письма и от Ясарата с Мирэль. Если первый ненавязчиво интересовался моими дальнейшими планами, напоминая о нашей договорённости насчёт сотрудничества, то последняя открыто спрашивала, когда я вернусь, и прямо говорила, что моя поездка затянулась, и ей недостаёт моего общества.

Вот только я даже не думала о возвращении и отделывалась общими фразами. Король Аруании на время оставил меня в покое, чего от Ясарата ожидать не стоило. С другой стороны, устрой я ему Армагеддон местного масштаба в одном из городов, и он тоже поневоле относился бы ко мне с осторожностью.