— Начинаю, а то поздно будет.

— Давно ли с каторги? Не пришлось бы вам, гражданин, еще раз прогуляться туда же.

— Посмотрим, кто пойдет.

— Я вас предупреждаю!

— И я вас тоже: сиди, получай жалованье и не рыпайся. Свои дела мы устроим сами.

— Ты против правительства?! — заорал уполномоченный.

— Какое оно правительство, если само себя объявило временным? Тьфу, а не правительство!.. — Прохор плюнул и ушел.

В первый же воскресный день он собрал на площади рабочих и спросил:

— Верите ли мне? Верит ли народ Прохору Буренкову?

— Верим. Говори! — всколыхнулась площадь.

— Свободу у нас собираются отнять! И ту малую свободу.

— Кто собирается?

— Правительство новое и хозяева. Сказал я правое слово, а уполномоченный погрозил мне Сибирью.

— Будет, походили!

— Порядки старые берегут! Какая такая революция, когда порядки царские?

— Правильно, Прохор! Головку сшибли, а корни целы.

— И головка вырастет. Корчевать надо корни, выдергивать!

— В Совет Прохора, в Совет! — поднялись тысячи рук. — Гни нашу линию.

— Буду гнуть. Надо нам силу воинскую заводить и увеличивать. У правительства войска, а с чем мы выйдем, когда свободу нашу грабить придут? С кулаком? С дубиной? Теперь кулаком мир не перевернешь. А вертеть его пришло время. Приходи завтра в Совет, кто хочет за свободу стоять и крутить революцию!

Совет заседал в старой казарме, непригодной для жилья. Заводоуправление отказалось дать ему комнату. Целые дни в Совете толпился народ, там организовывались новые отряды Красной Гвардии и раздавалось оружие.

Уполномоченный Временного правительства донес в центр, что в Бутарском заводе готовится бунт против правительства и революции. Во главе бунтовщиков стоит Прохор Буренков, человек с подозрительным прошлым, каторжник.

Уполномоченный просил воинской силы, но ему ответили, что силы нужны на внешних фронтах, а в заводе Бутарском он должен оказать сопротивление местными силами, организовать наиболее честный и надежный элемент.

Бегал уполномоченный по своему кабинету с бумажкой и ругался:

— Местные силы, честный элемент! Да где он, когда все недовольны и все бунтуют?! Дурачье в центре, сплошное дурачье, и если выметут его, то поделом! Прав Прохор, какое оно правительство, если само себя назвало временным, само себя обрекло на изгон! Все только смеются, издеваются над ним: «Посидело на троне, поиграло во власть, потешило свою задницу — и довольно, освобождай место не временному, настоящему».

Бутарский завод постепенно, день за днем, отвоевывал себе свободу и угодья. Покосы выкосили бесплатно, попутно прихватили немало десятин, до которых прежде не касались.

В заводе работали восемь часов, давали гудок и уходили, несмотря на протесты мастеров и конторы.

— Охота — работайте пятнадцать, — говорили рабочие.

В Совете было решено, что завод и всю землю нужно отнять у хозяина Болдышева, а управляющего Рабэна заменить своим человеком, знающим дело. Но пока ждали, что скажут матушка Россия и Петроград с Москвой.

Осенью Россия сказала — началась новая революция, Великая Октябрьская, и пришла новая власть, не временная, а постоянная, советская.