…взвизгнула.

Гэри крутнулся на месте.

Посредине коридора стоял Отец. Гэри не приходилось видеть столько холода в глазах человека. Как он успел вернуться сюда так быстро? Словно возник из ниоткуда. Разряд страха пронзил Гэри. Интуиция вопила – беги вон из комнаты, захлопни дверь, но когда Джоан вскрикнула еще раз, наваждение рассеялось, сменилось яростью. Это – тот, кто похитил его девушку, кто в ответе за смерть Рейна, Стейси, Брайана, Тери Лим, родителей Джоан и бог знает скольких еще людей. Злобный ублюдок, чьи лживые проповеди загубили жизнь сотен человек нескольких поколений.

– Господь поразит вас! – воскликнул Отец густым басом.

Гэри бросился на него.

До последнего мгновения он не знал, что будет делать. Просто занес монтировку и устремился вперед, намереваясь вышибить гаду мозги.

Отец отшатнулся. Гэри мгновенно понял, что перед ним обычный человек. На бородатом лице мелькнул страх. Осознав человеческое происхождение противника, Гэри вместо снисхождения почувствовал новый прилив ярости.

Отец отступил еще дальше, в комнату, и схватил свое оружие – длинный пастуший посох, очевидно, стоявший у стены. Гэри мысленно обругал себя за то, что не осмотрел комнату как следует. Так или иначе, трость-переросток не могла тягаться с массивной железякой. Гэри ступил в комнату, Джоан – за ним.

Со своим жезлом Отец походил на Моисея, однако двигался быстрее и сноровистей, чем можно было ожидать. Прежде чем Гэри успел что-либо сообразить, конец длинной палки сильно ударил его по руке, заставив вскрикнуть от боли и выронить монтировку. Отец холодно улыбнулся.

Гэри кое-как подхватил свое орудие и, пригнувшись, отступил. Посох просвистел в воздухе в опасной близости от его головы. А Гэри зато нанес удар противнику по голени.

Отец отреагировал совсем не так, как ожидалось.

Он вообще никак не отреагировал. Даже не пошатнулся и не вскрикнул. Твердо упираясь ногами в пол, Отец с треском опустил посох на спину Гэри. Тот полетел на пол, боль молнией пронзила мышцы, органы, кости. Парень перекатился на правый бок, а конец посоха ударил в пол в нескольких сантиметрах от его лица.

Подняв глаза, Гэри увидел жестокий взгляд и безжалостную улыбку Отца – и зажмурился в ожидании смертельного удара.

С диким животным криком Джоан бросилась на своего обидчика. Сбила с ног, вцепилась в лицо длинными ногтями.

– Ненавижу! – орала она. – Ненавижу! Ненавижу! Ты – убийца, лжец, ты все делаешь не так. Вы все всё делаете не так! Всё на свете!

Гэри понял, какие чувства хотела выразить его подруга. Ей было крайне трудно произнести такое вслух. Девушку воспитывали в религии Отца, и как бы далеко она ни отклонилась от нее, чего бы ни делала, отчасти продолжала верить.

Отец сбросил девушку, однако ее место немедленно занял Гэри, упав сверху на грудь старца. И со всех сил замолотил по лежащему кулаками, испытывая истинное блаженство. Костяшки пальцев врезались в нос, щеки и челюсти Отца, каждый удар отзывался приятным для ушей Гэри хрустом. Брызги крови оросили бороду, и хотя старик не издал ни звука, а через несколько секунд и вовсе прекратил сопротивление, Гэри продолжал лупить наотмашь.