— Ну, вообще-то вы, может, пойдете в гости, а мы пока сами этого Максима прощупаем? — предложил Олег.

— Нет уж. Приказываю сидеть и не рыпаться вплоть до моих особых распоряжений.

И, еще раз пробормотав что-то не совсем разборчивое про Новый год, Владимир Иванович положил трубку.

Олег и Таня обменялись растерянными взглядами. Оба внезапно испытали страшную опустошенность. Вроде бы они все сделали, что могли. Но дальнейшее от них уже не зависит. Теперь остается лишь ждать.

— Эх! — в сердцах хлопнул ладонью по подлокотнику кресла Олег. — Знать бы хоть адрес этого первого мужа.

— А толку-то, — развела руками Таня.

— Могли бы Василенко опередить, — азартно блеснули за стеклами очков глаза у Олега.

— И что бы мы сделали? — не сводила с него глаз девочка.

— Ну-у… — замялся Олег. — Раньше-то всегда что-то придумывали.

— Сейчас немного другой случай, — возразила Таня.

Олег вынужден был согласиться. Однако все равно было обидно, что Компания с Большой Спасской больше ничего не может предпринять. Мало того, от них уже ничего не зависит.

— Может, ребятам позвоним? — хотелось отвлечь его Тане.

— Теперь уж чего скрывать, — вновь потянулся к трубке Олег.

Вечером Олегу позвонил Владимир Иванович.

— Нашлась. Почти цела и в общем-то почти невредима.

— Где? — выдохнул Олег.

— В больнице, — пояснил майор Василенко., — Что с ней? — совсем не успокоили его слова Олега.

— Ладно. Давай я тебе расскажу все сначала.

И майор Василенко поведал совершенно потрясающую историю. В квартире бывшего Светланиного мужа Владимир Иванович застал его младшего брата Юрия. Тот сперва вообще не желал говорить, куда и на сколько ушел Максим. Однако, как выразился майор Василенко, у него «есть к таким людям свой подход». Тем более что от Владимира Ивановича не укрылось, что его неожиданное появление заставило Юрия нервничать.

— Короче, расколол я его, — продолжал майор. — А особенно этот Юрий затрепыхался, когда я ему как бы невзначай ляпнул, что у нас имеется варежка Деда Мороза и на ней остались волоски владельца. А провести сравнительный анализ по ДНК ничего не стоит.

— Варежка не у вас, а у нас, — поправил Олег.

— Это мне без разницы, — издал короткий смешок майор. — Тем более, я ему еще добавил, что есть свидетели похищения. Ну, тут братец совсем раскис. И такую закатил исповедь. Пальчики оближешь.

Исповедь, как вскоре убедился Олег, и впрямь впечатляла. Во-первых, выяснилось, что Светлана была не совсем откровенна с Андреем. Бывший муж никак не желал примириться с разводом и постоянно вызывал Светлану на тайные встречи, уговаривал ее вернуться. Светлана жалела и Максима, и Андрея. Максима, потому что, по ее мнению, испортила ему жизнь. А Андрею ничего о встречах с бывшим мужем не рассказывала, чтобы тот не расстраивался и не ревновал без причины. Светлана надеялась, что Максим со временем примирится с неизбежным и оставит ее в покое.

Однако, узнав, что Светлана все-таки выходит за Андрея замуж, Максим совсем обезумел. В последнюю неделю перед Новым годом он просто извел ее требованиями отказаться от предстоящей свадьбы и еще какое-то время подумать. Самый последний раз он позвонил, когда Светлана уже собиралась на новогодний вечер в школу. Максим предложил подвезти ее, так как все равно они с братом стоят у нее во дворе. Сами они уже были одеты в костюмы Снегурочки и Деда Мороза и собирались на вечер, который устроили на работе у Максима.