Сердцу Таннера становится тесно в груди, и Осень сочувственно вздыхает.

– После подписания расплатитесь на кассе, – говорит мужчина. Местному персоналу и в голову не приходит, что кто-то может взять книгу и сбежать, не заглянув в магазин.

Мужчина отходит, и Осень, стиснув книгу, поворачивается к Таннеру.

– Все это полный сюр.

– Ага. – Таннер приглядывается к обложке. На ней пожарище – выжженная долина, над хищным пламенем возвышаются еще покрытые зеленью горы. Красиво. Палитра богатая, картинка кажется трехмерной. У подножья горы стоит юноша в мантии и держит в руках факел. Чуть ниже из-под толстой пленки проступает название.

Название для Таннера загадка. Неизвестно, стоит ли ее разгадывать. Сама перспектива погрузиться в креатив Себастьяна – Таннер пролистывает книгу до конца – на четыреста страниц кажется невыносимой. Наверное, потом, когда он оклемается, а душевные раны превратятся в безобидный синячок, можно будет открыть книгу, взглянуть на его имя, безликим шрифтом напечатанное на обложке, и по-настоящему оценить содержание.

– Нет, я о том, что и для меня это полный сюр. – Осень врывается в его мысли. – Не представляю, каково тебе.

– Уже гадаю, что мы здесь делаем. Может подняться настоящий хай.

– Не думаешь, что в глубине души он тебя ждет?

Таннер задумывается. Получив по имейлу «от ворот поворот», он не искал встречи с Себастьяном. Тот наверняка рассчитывает, что Таннер просто исчезнет. Пожалуй, ему и следует исчезнуть.

– Нет.

Осень показывает вперед, в конец квартала.

– Если тебе что-то нужно, мы в двух шагах от «Эмердженси Эссеншиалс»[65].

– Магазин очень в духе СПД, – бормочет Таннер.

Осень не спорит. Оба вглядываются в вывеску молла с крупно выведенными названиями трех самых больших фирм: «Дезерет Бук», «Эмердженси Эссеншиалс», «Авения Брайдал»[66].

– Здесь все очень в духе СПД, – соглашается Осень.

– Тебе не хватает церкви?

Осень льнет к Таннеру. Макушкой она едва достает ему до плеча и, когда он обнимает ее, умещается у него под подбородком.

– Иногда. – Осси поднимает голову и смотрит на Таннера. Со стороны они кажутся настоящей парочкой. – Не хватает мероприятий, уверенности, что все тобой довольны, что ты все делаешь правильно.

– Бред! – морщит нос Таннер.

– Точно! – Осень хлопает его по груди. – Твои отношения с Себастьяном не грех и не ошибка.

Таннер многозначительно смотрит по сторонам и понижает голос:

– Есть такое мнение.

– И твой приход сюда не грех и не ошибка. – На этот раз Осень шепчет.

Очередь начинает двигаться, и у Таннера сердце екает. Разве их приход сюда не ошибка? Ну хоть в какой-то мере? Это наглядный пример удара исподтишка или что-то очень близкое. Да, Себастьян с Осенью сдали его роман тайком, но тут место общественное. Себастьяну придется держать себя в руках. Таннеру придется держать себя в руках.

Осень подписывает стикер, и Таннер забирает у нее ручку. Свой стикер он подпишет не из желания похохмить, а из практических соображений: не исключено, что от волнения Себастьян забудет, как писать Т-А-Н-Н-Е-Р.