Как же он сразу не понял? Похоже, ему нравилось представлять, как герой Себастьян влезает к нему в комнату через окно, отыскивает в шкафу ноутбук, копирует файл и на верном скакуне (то есть на велике) мчится в школу спасать Таннеру задницу. Разумеется, все куда банальнее. Осень. Она прочла роман и подала его Себастьяну под соусом «Посмотри на его растерзанную душу! Твоих рук дело, чудовище!». Бац! – Себастьяна захлестнуло чувство вины, и он не позволил Таннеру завалить семинар.

Все дело в жалости.

– Ох! – разочарованно вздыхает Таннер.

– Хочешь сказать, он сдал твою работу?

– Хочешь сказать, ты не знала?

Осень наклоняется вперед и взволнованно говорит:

– Я не знала, что он передал роман Фуджите. Клянусь тебе! Я просто подумала, что Себастьян должен его прочесть. Ну, может, оценку поставить. Он продержал мою флешку примерно день, потом вернул.

– Здорово ты, конечно, за меня решила. Круто, не по-детски!

– Эмоциям поддалась, – без особого раскаяния говорит Осень. – Роман у тебя классный, а времена были смутные, так? – Она усмехается. – Я же только-только девственность потеряла.

Таннер смеется и игриво щиплет Осень за ногу. За последние несколько недель хотя бы с ней отношения устаканились. Вообще-то Осени сейчас многое прощается: легкость в их отношения вернулась, но критиковать ее Таннер пока не готов.

– За семинар я получил пятерку, – сообщает Таннер. – И конец света не настал. Только я все равно не понимаю, зачем он так сделал. Фуджита же теперь в курсе.

Занятия в школе кончились пару недель назад. Может, теперь уже все в курсе. А может, после одного шага вперед Себастьян сделал три назад и снова спрятался.

– Вчера вышла книга Себастьяна, а сегодня у него автограф-сессия в «Дезерет», который в «Юниверсити-плейс».

У Осени глаза вылезают из орбит: она догадывается, что задумал Таннер.

– Мы не едем туда!

– Еще как едем.

От центрального входа очередь тянется вдоль молла к университету почти в половине квартала от него. Таннеру представляется аэропорт: в зоне получения багажа целые толпы ожидают возвращения миссионеров. Если уж мормоны куда-то выбираются, то выбираются массово.

Таннер с Осенью встают в конец очереди. Наступивший июнь принес горячий сухой ветер. Кажется, единственная достопримечательность Прово – горы, резко возвышающиеся над землей. Это не так, хотя захолустье типичнейшее – присутствует и атмосфера заниженных ожиданий, и безликая архитектура.

Душу Таннеру греет радостное волнение. Он будет скучать по Осени, зато снова увидит океан.

Подходит мужчина в клетчатой рубашке с коротким рукавом. В левой руке у него стопка из десяти с лишним книг.

– Вы на автограф-сессию?

– Да, – кивает Таннер.

– Книги у вас с собой или вы здесь купите?

Осень и Таннер неуверенно переглядываются.

– Здесь купим, – рискует ответить Осень. Мужчина вручает каждому по книге из своей тающей стопки, а на обложки приклеивает по стикеру. Таннер едва не смеется. Стикеры голубые, как те, что хранят его тревогу, его любовь, его драму.

– Напишите на них свои имена, – велит мужчина. – Когда до вас дойдет очередь, Себастьяну будет проще сориентироваться.