Глыбы, окружавшие «Утёс», оказались каменными, на вид прямоугольными блоками, изъеденными коррозией, но обработанными с большой точностью. Возможно, владельцам «музея» они понадобились для каких-то технических нужд, либо обладали иной ценностью, трудно вообразимой, если учесть, что их облик, по мнению Шпачкова, был далёк от человеческого. Возраст обтёсанных глыб определить на глазок не представлялось возможным, но Вербову почему-то показалось, что они очень древние.

– Обломки колонн, – сказала Инга.

– Не похоже, их слишком мало для колонн.

– Остальное развалилось.

– Может быть, – согласился Вербов, начиная уставать. Всё-таки они находились под водой больше часа и, несмотря на поддержку экзоскелетного механизма костюмов, тратили энергии намного больше, чем на суше.

– Устала?

– Пока держусь, – сказала Богушанская. – Ничего, отдохнём в кабине.

Вербов рассмеялся.

Инга осветила его фонарём.

– Что смешного?

– Вспомнил старую хасидскую притчу. Идут двое, учитель и ученик. Идут долго, ученик спотыкается: «Учитель, я устал, давайте отдохнём». Учитель: «Отдохнёшь в следующей жизни». Ученик с укором: «Учитель, вы это и в прошлой жизни говорили».

Лица Инги сквозь забрало шлема видно не было, но Вербов понял, что она улыбнулась.

– Хорошая притча, я потерплю, учитель… до следующей жизни.

Лучи фонарей выхватили из мглы выпуклый бок какого-то сооружения, также оказавшегося корпусом, но не подводной лодки, а нефтеналивного танкера. Он не был особенно большим, но его присутствие в «музее» ещё раз подтверждало мощь океанских жителей, легко перемещавших таких гигантов.

А вот следующий за танкером объект Вербова озадачил. Сначала он принял выступивший из темноты округлый предмет за бак. Потом обнаружил гребень, пересекавший «бак» на высоте двух метров, оценил размеры сооружения, сходившегося кверху куполом, и понял, что это такое.

– НЛО!

Богушанская, обходившая «бак» с другой стороны, откликнулась:

– Я и сама подумала – «летающая тарелка».

– Во всяком случае, на Земле таких конструкций я не видел.

– Может быть, это ещё один аппарат старогеев, подобный «кальмару»? Недаром же «тарелки» не раз наблюдали рыбаки и моряки.

– Возможно и такое, хотя, на мой взгляд, этот аппарат слишком огромен, массивен и стар. Поэтому его и поместили в «музей».

– Либо старогеи тоже воевали с пришельцами и захватили «тарелку» в качестве трофея.

– Неплохая мысль, – согласился Денис, останавливаясь. Луч фонаря высветил на основании «летающей тарелки» овальное отверстие. – Кажется, я нашёл люк, причём открытый.

Подошла Инга. Вдвоём они осветили острый гребень, напоминающий кольцевое крыло, и дыру под ним. Лучи фонарей отразились от зеркально бликующих чешуй в глубине хода.

– Проверим?

– Давай.

Помогая друг другу, они влезли в дыру люка, вполне достаточную для проникновения водолазов в скафандрах, медленно двинулись вглубь коридора, такого же овального в сечении, как и люк.

Ход разветвился на два коридора, стены которых были покрыты необычным слоем зеркально отблёскивающих перепонок. Пол коридоров ничем не отличался от стен, был не гладким, как у земных летательных аппаратов, и Вербов подумал, что обитатели «тарелки» являлись либо птицами, либо водными существами, и «тарелка» всегда была заполнена водой.