– Чёрт побери! – раздельно сказал Фенхель. – Что за дерьмо?!

– Это не русские, – убеждённо повторил, зябко вздрагивая, Перетта.

Спал Петрян Павлович плохо и в министерство приехал рано утром четвёртого мая в недобром настроении. До одиннадцати часов разбирался с повседневными рутинными делами. Съел таблетку фурадонина, успокаивающего почки. Выпил две чашки некрепкого руссиано и почувствовал себя лучше. Объявил адъютанту о проведении онлайн-совещания, пятого на одну и ту же тему за последние три дня. В двенадцать часов к нему явился заместитель, уже почти неделю вплотную занимавшийся проблемой в Тихом океане, и Евтюх включил систему онлайн-связи, соединявшую всех причастных к возникшей проблеме лиц.

Кроме уже подключённых к её решению высших военных чинов и руководителей спецслужб, на совещание был приглашён и начальник НТ-Центра ФСБ Леон Борисович Майский, много лет занимавшийся изучением артефактов, найденных экспедициями Академии наук и ФСБ в глубинах морей.

Евтюх поздоровался, посмотрел на зама.

– Прошу вас, Евгений Анатольевич.

– Мы зависаем, – угрюмо проговорил Тумановский. Он мало спал, проводя дни и ночи в Центре обороны либо навещая подразделения министерства, подсоединённые к деятельности морфлота, и выглядел осоловело-уставшим. – По нашим данным, следов АГС и «Камчатки» в указанном районе океана не обнаружили ни «Десна», ни «Грозный». Оба аппарата исчезли. Мало того, от капитана «Грозного» поступило сообщение, что на субмарину напала американская подлодка. К счастью, капитан проявил выдержку и по лодке стрелять не стал, только уничтожил выпущенные по нашей субмарине торпеды. Но самое интересное случилось потом.

– Мы в курсе, – сказал главком флота Сурмянов.

– Я всё же закончу. После атаки на «Грозный» чужая подлодка была захвачена неким объектом, который выглядел не то как кальмар, не то как гигантская живая водоросль. Сам «Грозный» сумел уйти неповреждённым. В связи с нашими предположениями о существовании таинственной жизни в глубинах океана прошу высказать мнение специалистов, с чем или с кем мы на самом деле столкнулись. Кстати, американская эскадра после того, как исчезла их субмарина…

– «Канзас», – уточнил Сурмянов.

Тумановский пожевал губами, но сделал над собой усилие и продолжил: – Это не имеет существенного значения. Эскадра встала на боевой режим и ждёт подкрепления. Это означает, что американцы начнут стрелять по любому поводу и без, представляя собой реальную угрозу нашим подлодкам. Мы же не можем ответить, поскольку официально нас нет в этом районе океана.

– Надо отозвать «Десну», – предложил Сурмянов. – Это не военное судно, на её борту нет оружия.

– «Десна» пока молчит.

– Итак, товарищи, вопрос задан, – сказал Евтюх. – Вы уверены, что мы столкнулись именно со всплеском активности подводной криптоцивилизации? От ваших ответов будет зависеть не только судьба наших парней в океане, не говоря о секретной технике, но и реакция страны, реакция главнокомандующего. Либо мы будем продолжать действовать скрытно, либо объявим всему миру о возникшем конфликте.