Хм… а не зря дядюшка Стюарт мне целых полчаса на дорогу выделил – вроде бы особо петлять и не надо, но… то толпа, то узкий тротуарчик без ограждения – того и гляди угодишь под грузовой скутер. И мусор повсюду, в том числе и под ногами. Н-дя, станция контрастов! У нас на «Савве Морозове» такого нет… ну если только на самой периферии, в районе водозаборника, который на самом деле просто громадный ангар, куда заталкивают ледяные глыбы из астероидного пояса. А вот людей все меньше и меньше, особенно приличных. Еще каких-то десять минут назад реклама оглушала, и через толпу еле протискивался, и вот уже глазу не за кого зацепиться. А тех, кто есть, век бы не видеть…

– Эй, пацан!

Гуляй лесом, не до тебя… вас…

– Эй! Ну-ка стопэ!

Какая прелесть… гоп-стопщики классические, заматерелые. Случайность, или кто-то спецом навел? Собственно, разницы никакой – и так, и так отметелят. Если догонят, конечно. Так что давай бог ноги, тем более что и до точки уже всего ничего – сотня метров и пара поворотов. Сумки еще эти!..

Подчиняясь наитию – этакому ощущению злобного взгляда в спину – я на бегу пригнулся, и как раз в этот момент над головой что-то просвистело, с громким лязгом ударившись о металлическую стену прямо по курсу. Что именно – без понятия, то ли нож метательный, то ли вообще сюрикен. Какие гопники пошли продвинутые! Ладно хоть без плазмеров… но ничего, сейчас я им прицел собью…

Не успев притормозить, я влип левым боком в стену, благоразумно прикрывшись Степанычевой сумкой, и резко сменил направление, вписавшись-таки в поворот. Спружинившая сумка поспособствовала, если что. Правда, темп потерял, но это ничего – тут затяжная прямая, разгонюсь. Главное, следующий перекресток не проскочить по инерции – там мне направо.

Ф-фух, вроде получилось! И этих, сзади, уже почти не слышно. Еще чуток… на месте! Вот теперь мы этих гадов прищучим, в четыре-то руки!..

Как незамедлительно выяснилось, размечтался я зря – старшего товарища, назначившего встречу конкретно здесь, в небольшом тупичке, в котором только мусорных баков не хватало для полной аутентичности, не наблюдалось. Ну точно! Я слишком рано заявился… спрятаться, нужно спрятаться…

– Эй!

Знакомый голос…

– Добегался, сука?!

Хм… и этот я тоже уже слышал, причем недавно… всего двое? Блин, знал бы, уже давно остановился и принял честный бой. Ну да, бравирую чуток, но именно что чуток – уж парочку-то гопников вырублю, не запыхавшись. А пока зубы им заговорить – чисто потянуть время.

– Эй, парни, вам чего? – как можно миролюбивее поинтересовался я, развернувшись к преследователям лицом. Спиной я почти упирался в стену, так что атаки с тыла и флангов можно было не опасаться. – Закурить, что ли?

– Не курим, – отмахнулся один из парочки, тот, что повыше и потоньше.

Пусть будет… ну… «тощий». А нечего баловать.

– И тебе не советуем, – добавил второй, пониже и помассивней – «амбал». – Сумочки у тебя симпатичные. Полнехонькие, но не особо тяжелые. Мы такое любим.

– Да там труселя одни, – удивился я. – Настолько все плохо? Может, вам «орлов» подкинуть, по-дружески? А?