Поиски много времени не заняли – едва добравшись до местных «торговых рядов», набрели на неприметное, но явно уютное местечко: минималистичный фасад с подслеповатым окном, да вывеска «Пельменная» – нехилый такой контраст с остальными столовками, зазывавшими яркой рекламой и обещаниями выпивки разной степени крепкости. Мы же навелись скорее на отсутствие ажиотажа да еще на знакомый с детства запах весьма популярного в Протекторате Росс блюда. И не ошиблись: в крошечном зале кафешки царили покой и благолепие. Занято всего два столика – за одним ярко выраженный клерк деловито поглощал обед, а за вторым пара, такое ощущение, давно не видевшихся друзей культурно, без ора и пьяных песен, приканчивала графинчик водочки – как заведено, под хорошую закуску и неторопливую беседу.

– Нормально, – хмыкнул «дядя Стю», занимая угловой столик. – Присаживайся, Лёх. В ногах правды нет.

Где-то я уже это слышал… впрочем, пофиг. Есть хочется неимоверно, а тут еще такие ароматы!

– Добрый день!

Возникшая из ниоткуда официантка – обычная такая бабенка средних лет, ничего выдающегося, но для глаза приятная – протянула было моему напарнику меню, но тот его отверг и веско произнес:

– Два дежурных, пожалуйста. И пару пива… ну, или что у вас вместо него.

– Одну минуту.

И снова испарилась. Я даже невольно заподозрил голограмму, но сразу же прогнал эту бредовую мысль из головы – клан Ивановых-Перовских, конечно, далеко не из последних, но у них совершенно точно нет лишних средств, чтобы кафешки в транзитной зоне такими технологиями пичкать. Зато не упустил случая возмутиться:

– Эй, а чего так мало?! Это же пельмени, их по десятку дают…

– В самый раз! – отрезал напарник. – С бульончиком похлебаешь, пивком зашлифуешь. Зато с животом маяться не придется. А обожраться успеешь еще.

– В смысле? Мы тут надолго, что ли?..

– Не исключаю такой возможности.

– Кхм… черт!.. А обосновать?

– А надо ли? – прищурился «дядя Стю», но сжалился и в свою очередь поинтересовался: – Слушай, Лёха, а у тебя вообще какой план был? Ну, изначально?

– Свалить от дядюшки.

– И?..

– А дальше по обстоятельствам. Но как минимум еще пару пересадок сделать собирался, чтобы хвосты обрубить.

– То есть ты все же не такой наивный, как кажется, и намеревался подстраховаться? Похвально…

– Да не, еще какой наивняк. Ты, вон, меня выпалил. Да и… – Произносить имя настоящего дядьки вслух я не стал, но напарник и сам догадался. – Я-то думал, все шито-крыто, и именно что перестраховывался, как в шпионских фильмах.

– А тут, значит, сюрприз от дядюшки, – согласно кивнул «дядя Стю». – Понимаю. Но ты хорошо держался, этого не отнять. Нервы крепкие. И это очень даже неплохо, в жизни пригодится. План, кстати, был внутренне непротиворечивый, что уже неплохо для дилетанта. Спасибо, красавица!

– Не за что, – отмахнулась официантка, водрузив перед нами глубокие миски, исходящие ароматным паром. Потом рядом оказались приборы, плошки с соусом и две здоровенные кружки с чем-то светлым и явно медовым, на что недвусмысленно указывал характерный запах. – Угощайтесь.