В ненастный промозглый ноябрьский вечер у подъезда главка Катя столкнулась с Колосовым. Он только что вернулся из «Матросской Тишины», где присутствовал на предъявлении Потехиной окончательного обвинения. Настроение у него было отнюдь не победным. Катя догадывалась, почему: в глубине души Никита никак не мог смириться с тем, что в этом деле в роли убийцы — женщина, И даже больше — мать. Катя помнила, как однажды они сидели с Никитой, обсуждая то, что случилось в «Аль-Магрибе».
— Все началось с того, что после развода с Гусаровым Авроре срочно потребовались деньги на покупку квартиры, — рассказывал Колосов. — Сейчас уже точно установлено, что ресторан «Аль-Магриб» действительно достался Потехиной в качестве отступного от ее бывшего мужа после развода.
Однако дела ресторана сначала шли далеко не блестяще. И Потехина уговорила Аврору вложить в ресторан деньги, которые та зарабатывала на концертах. Брак Авроры тоже разваливался, она пыталась как-то себя обеспечить, и предложение Потехиной показалось ей заманчивым. Как уже установлено следствием, Аврора вложила в «Аль-Магриб» около ста пятидесяти тысяч долларов. Она же настояла на том, чтобы ресторан стал марокканским. Фактически они с Потехиной оказались равноправными компаньонами. Однако, по обоюдному согласию, обе это скрывали: Аврора боялась — если Гусаров об этом узнает, то при разводе ей нечего даже рассчитывать на какие-то компенсации.
Но Гусаров и так дал понять, что Аврора от него ничего не получит, и тогда она объявила Потехиной, что вынуждена изъять свою долю из их общего бизнеса, шаг и стал для нее роковым. Потехина на словах не возражала, но отдавать деньги, подрывая тем самым только-только вставший на ноги, развернувшийся «Аль-Магриб», не собиралась. Этот ресторан для нее очень много значил. Она тяжело переживала развод с мужем. Ведь муж ее был очень богатый человек. И, расставшись с ним, Потехина очень многого лишилась. «Аль-Магриб» был шансом снова подняться. Но только при условии, если бы ресторан стал первоклассным. Потехина к этому и стремилась, многое для этого сделала: наняла ведущих поваров-ориенталистов Полякова и Сайко, изменила дизайн.
Но чтобы платить зарплату известным поварам, закупать экзотические продукты, содержать штат обслуги, нужны были деньги. И без доли Авроры этого просто бы не получилось. Потехина решила устранить Аврору. Момент был как раз подходящий — все бульварные издания писали о скандальных подробностях развода Авроры с Гусаровым. Аврора и сама не раз признавалась, что смертельно боится мужа, который был жесток с ней. Случись что с Авророй в этот период — и Гусаров стал бы подозреваемым номер один.
— Так и вышло, — вздохнула Катя.
— Именно на это Потехина и рассчитывала. Но способ убийства она никак не могла выбрать, пока случайно не натолкнулась на невольную подсказку со стороны своего повара Сайко. Он часто рассказывал о своей жизни в Марокко, знал немало историй, в том числе и легенду об отравлении целой султанской династии на торжественном обеде. Потехина слушала Сайко очень внимательно и заметила, что, кроме нее, эти рассказы тоже очень внимательно слушает официантка Воробьева. От Мохова, дружившего с семьей Воробьевых, Потехина слышала, что брат официантки работает в военной лаборатории, где соприкасается с сильнодействующими ядовитыми препаратами.