— Здравствуйте, а вот и я, эй. — Она заглянула на террасу: прохладно, уютно, тихо. Только где-то муха жужжит, сражаясь с оконным стеклом. На террасе стояла мягкая мебель и сервант с посудой. А середину ее мал огромный овальный стол, за который в дни молодости Марка Наумовича Сичкина усаживалось сразу двенадцать гостей. И сейчас стол тоже был накрыт белой льняной скатертью, в вазе стояли полевые цветы. В центре красовался старинный самовар, из которого шел пар. Тут же был большой термос, ваза с зелеными яблоками, дачный чайник — белый в красный смешной горошек, кремовый пышный торт в пластиковой прозрачной коробке, разная закуска, бутылки коньяка и любимого Авророй ликера «Куантро» и три чайных прибора. Аврора вздохнула с облегчением, бросила сумку на диван. Вот она и добралась до цели. Здесь она отдохнет от тяжелой дороги и тревожных мыслей и, быть может, наконец-то обретет ясность в главном вопросе своего смутного будущего — вопросе с новой квартирой.

— Эй, вы гостей принимаете? — спросила она громко.

— Эй, ты? Уже приехала? — откуда-то из глубины дома раздался в ответ голос Потехиной. — Подожди, я в ванной.

Марья Захаровна Потехина появилась на террасе через минуту — с полотенцем, одетая в брючный бежевый летний костюм. Она улыбнулась Авроре, положила полотенце.

— Я тоже только приехала, пылища на дороге — жуть, прямо лицо все стягивает, и крем не помогает увлажняющий. — Она тряхнула своими темными волосами. Челка упала ей на лоб так, что стало не видно глаз. — Сичкин купаться пошел, сейчас явится… А мы давай пока с тобой чай пить. Маркуша самовар лично ставил — у него тут на даче свой распорядок… А хочешь кофейку — крепкого, горяченького — после такой дороги взбодриться?

— С удовольствием, — сказала Аврора, усаживаясь за стол.

* * *

— Я не понимаю, Анфиса, ничего не понимаю, что ты говоришь? — Катя волновалась. — Кто он вообще такой — этот Сичкин?

— Это очень известный в Москве маклер, агент по недвижимости. — Аврора торопилась выложить все как •можно быстрее. — Я почему его знаю — он был знакомым тети Жени, папиной сестры. Два года назад тетя Женя к нему обратилась, и Марк Наумович помог мне с покупкой квартиры — у нас денег было негусто, в обрез, а он сразу предложил приемлемый вариант. Он старый уже был. Ему, наверное, лет шестьдесят было. Мы с| отцом и тетей Женей тогда даже у него на даче несколько раз были, в Малаховке, — он постоянно на даче жил из-за больного сердца. Я его отлично помню, и, когда Аврора мне сказала, что Потехина устроила ей сегодня встречу с ним на его даче в Малаховке по поводу квартиры, я даже сгоряча не сообразила… Но потом… Катя, я не знаю, может, это какая-то ошибка или глупость, но все это странно, очень странно… Этого просто не может быть!

— Чего не может быть, Анфиса?

— Потехина не могла пригласить Аврору к Сичкину на дачу в Малаховку!

— Да почему?

— Потому что Марк Наумович умер три месяца на от инфаркта! — выпалила Анфиса. — Я это абсолютно точно знаю, потому что наша тетя Женя была на его похоронах на немецком кладбище и до сих пор всем твердит, что такого спеца по недвижимости ни в одной нынешней фирме не сыщешь.