В голове смутно мелькнул образ уходящего в свои покои наемника под ручку сразу с двумя особами женского пола.

Он значит окучивал всю ночь сразу двух, перед этим вылакал целый бочонок вина, и при всем при этом умудрился подняться раньше всех. Такой выносливости можно только позавидовать. Или это сказывался опыт в попойках?

Подумав, пришел к выводу, что скорее всего последнее.

Улица встретила холодом и снегом, покрывавшим землю белым ковром. Поздравив себя с тем, что не забыл набросить теплый плащ, прежде чем выйти наружу, я легко сбежал по каменным ступенькам.

Наемник обнаружился почти сразу. В сапогах с шерстью, шерстяных штанах и стеганке-поддоспешнике, он тоже хорошо подготовился к холодной погоде.

– Если ты предлагаешь тренироваться, то можешь смело идти куда подальше, – буркнул я, с удобством усаживаясь на перекладине, выполнявшей роль коновязи, пока лошадей не уведут в конюшни.

Мимо прошмыгнул поваренок, худые мальчишеские руки удерживали пузатый горшочек из темной глины. Из-под приоткрытой крышки шел умопомрачительный аромат свежеприготовленной бобовой похлебки. Откликаясь на вкусный запах заурчал живот, сигнализируя, что пора подкрепиться.

Пайк сидел на чурбачке, лениво метая кинжалы в чучело из перевязанных пучков соломы. В иное время оно выполняло роль мишени для лучников.

Хорошее развлечение, помогает повысить координацию и скорость реакции. Нехитрая наука, требующая усердия. Тут главное рассчитать точное расстояние, баланс кинжала и количество оборотов, которые он должен совершить, прежде чем вонзиться острием в цель.

Я взял один из кинжалов и метнул его с левой руки. Попал, но в самый край мишени. В настоящем бою, даже плохо защищенный воин отделается легким испугом, лезвие соскользнет и улетит в пустоту.

– Тебе надо больше тренировать левую руку, – заметил Пайк.

Владение обеими руками среди рубак за звонкую монету считалось особым мастерством. Сам наемник мог при необходимости орудовать мечом, как левой, так и правой рукой, не испытывая особых неудобств.

Этому научится куда сложнее, чем бросать ножи.

– Так чего ты хотел? Только не говори, что и в самом деле собрался устраивать тренировку.

Наемник покачал головой.

– Нет, я хотел обсудить наши дальнейшие действия, – тут он на меня посмотрел и поправился: – Точнее, конечно, твои дальнейшие действия.

Слово «твои» он выделил особо. Типа, ты главный, ты и отвечаешь за все. Хитер-бобер. А кто всю эту возню начал?

– Есть какие-то предложения? – я знаком подозвал идущего обратно поваренка. Возвращался он уже пустым. Должно быть относил горшок с похлебкой стражникам на стене.

– Принеси крынку молока, – попросил я.

– Да, ваша светлость, – пацан лет двенадцати с таким пылом бросился исполнять повеление, будто ему приказали доставить срочное донесение через поле, окруженное вражеским войском.

Пайк проследил за ним, затем без замаха резко дернул левой рукой из положения снизу. В полет отправился еще один стальной снаряд, закончивший свою путь точно в пучке, изображавшем голову соломенного человека.

Ловко, я бы так не смог, – самокритично признался я самому себе.