– А меня никогда не ругали. Мама ни разу голос на меня не повысила, слова грубого не сказала. И я правда виноват! Ушел из лагеря, не сказав Добряку. А ведь он – глава охраны, и я должен перед ним отчитываться.

– Но ты ведь ушел в свободное от дежурств время!

– И ты думаешь, я ему об этом скажу? – я запаниковал, совсем как Байсо в лесу. Мне было бы легче вновь оказаться ночью посреди чащи, чем предстать перед лучисто-добрыми глазами своего главы.

Вздохнув, я медленно побрел в лагерь, где уже потихоньку собирались охранники.

Недоумевающие охранники выстроились в неровный ряд, обсуждая, почему их подняли посреди ночи во время законного отдыха. Шрам негромко ругался и потирал ногу, которую до сих пор дергало после яда древолазов, Летящий сонно щурил глаза и улыбался, братишка Ксу озадаченно выспрашивал у него, в чем дело, Швабра, как обычно, выглядел свежо и невозмутимо.

Добряк встал перед нашей толпой и негромко сказал:

– В деревне случилась беда – пропала одна из девушек. Если кто-то из вас видел ее, разговаривал после проведения праздника или участвовал в ее сокрытии, прошу сказать прямо сейчас.

– А что за девушка-то? Я перекинулся вечерком парой слов с местными красавицами, – развязно сказал малознакомый мне охранник по прозвищу Баоцзы, его волосы были собраны на макушке в узел, совсем как тесто у пельмешек баоцзы.

– Ее зовут Юэ Сюэ, одета в желтую юбку и светлую кофту, была избрана по ритуалу от семьи Юэ, – безэмоционально ответил Добряк.

– А, это которая девственница? – усмехнулся Баоцзы. Лицо отца Юэ потемнело от гнева и стыда, но он промолчал. – Так это вам лучше у Зеленого спросить, она же к нему в рабыни напрашивалась.

Добряк проигнорировал его слова и снова спросил:

– Кто-нибудь видел ее после ритуала? Вопрос очень важный.

Слегка запыхавшись, подошел Джин Фу, провел глазами по охранникам, задержав взгляд на мне, затем провел рукой по голове и сказал:

– Мы не будем допрашивать каждого по отдельности. Но если я узнаю, что кто-то из вас замешан в пропаже девушки, этот человек больше никогда не сможет найти работу в столице, невзирая на былые заслуги.

Мужчины молчали, после такой угрозы шутить уже не хотелось. Джин Фу обернулся к старосте:

– Вы удовлетворены? Многие из этих людей работают на торговый дом «Золотое небо» уже не первый год, – дождавшись неуверенного кивка, Джин Фу сказал. – Тогда прошу пройти за мной к товарам, но только вас одного. Прочие тем временем могут осмотреть лагерь.

– Возвращайтесь к вашим делам, – крикнул Добряк, а потом ткнул рукой в меня и Шрама. – За мной.

Глава охраны отвел нас в сторону, сел на бревно, взял в руки ветку и начал обрезать с нее побеги:

– Значит, так. Зеленый отсутствовал в ночное время в лагере, из-за этого у нас возникли ненужные проблемы, – ветка постепенно превращалась в его руках в прут. – Как старший, я могу наказать его, но он и так уже в авангарде. Назначать его на ночные дежурства – только подрывать безопасность каравана. Шрам, слышал, ты взял его в ученики?

– Да, – угрюмо кивнул копейщик.

– Значит, отвечаешь за все его проступки. Согласен?