– Мистер вице-президент, – сказал Гутьер, – вы хорошо выглядите сегодня!

– Благодарю вас, генерал, – хрипло ответил Альварес. – Пожалуйста, садитесь.

– Почему вы хотели увидеть меня в столь поздний час?

– Новости с Каймановых островов оставляют желать лучшего.

– Ужасная трагедия!

– Какова последняя информация, полученная вами? – спросил Альварес.

– Только официальные сообщения, – пожал плечами Гутьер. – Вскоре после того как президент поднялся на борт яхты, там произошел взрыв. С тех пор его никто не видел, поэтому считается, что он погиб.

– Спасательные команды не сумели идентифицировать личности жертв, поэтому надежда еще остается, – вице-президент покачал головой. – Но кто мог желать вреда президенту?

– Естественно, ЦРУ, кто же еще! – ответил Гутьер. – Они много раз пытались убить Фиделя, теперь же добились своего с Раулем.

– Что вы говорите?! Неужели вы искренне верите, что это американцы?

– Вне всякого сомнения! Мне удалось взять под стражу человека, который за все в ответе. Он был американским судовым инженером, и его обнаружили со взрывчаткой у наших берегов. К несчастью, он погиб, когда потерпел катастрофу вертолет, доставлявший его в Гавану.

– Это очень серьезное обвинение.

– Не беспокойтесь. Мы сумеем вместе решить все государственные проблемы и не согнемся под давлением Соединенных Штатов! Очень скоро мы станем сильнее, чем вы можете себе представить.

– Мы?

– Когда вы станете президентом, Кубе потребуется новый вице-президент. И я готов служить нашей стране в этом качестве!

– Президент высказал свою волю – он хотел, чтобы следующим президентом стал министр иностранных дел Руис. Мне казалось, вам это известно.

– Сейчас Руис не может занять столь высокую должность, ведь всем известна его безрассудная любовь к США! – Гутьер надменно посмотрел на старого политика. – Надеюсь, мне не стоит напоминать вам, какую позицию займет в данном вопросе Революционная армия.

Альварес, в свою очередь, бросил на Гутьера пристальный взгляд.

– Да, я понимаю, к чему вы клоните. Это и в самом деле может оказаться серьезной проблемой, – он посмотрел на часы, словно вспомнив, что забыл о важной встрече, и поднялся на ноги.

– Генерал, прошу меня простить, я сейчас вернусь, – пожилой политик медленно вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

Гутьер откинулся на спинку кресла и усмехнулся. Он получит должность вице-президента. А дальше нужно будет всего лишь немного подождать – и он станет президентом! И первым же своим указом отправит Руиса служить партии на свиную ферму в каком-нибудь отдаленном регионе.

Его приятные размышления прервал звук приближающихся шагов. В кабинет из маленькой ванной комнаты вышел человек в сером костюме и свежей белой рубашке. Рауль Кастро показался Гутьеру призраком.

– Добрый вечер, генерал, – сказал Кастро, усаживаясь в кресло Альвареса.

– Мистер президент, – пробормотал Гутьер. – Я думал, вы погибли.

– Конечно, вы так думали. Очень разумно было свалить всю вину на ЦРУ. На самом же деле именно они предупредили меня о готовящемся вами покушении! Я не хотел им верить, но ваши сегодняшние слова окончательно убедили меня в их правоте.