Экипаж был смешанный и составлен с «дальним прицелом»: двое китайцев, входивших в него, должны были представить Илью в двух заграничных бюро компартии Китая, с которой уже третий год активно работает Кристап. Компартия здесь несколько своеобразная: часть ее ориентирована на крестьянство, с задачей как можно быстрее захватить власть в стране. Это в основном южане, ханьцы. Их – большинство. «Меньшевики»-северяне ориентируются на появившийся рабочий класс на севере страны и в центре. Обе половинки партии присутствуют на борту. Радист – представитель южан, а второй бортмеханик – маньчжур из Тахэ, где расположен филиал Приморского завода. Роль бортпроводника исполняет тоже китаец, племянник Вань И, выбранный Кристапом в качестве помощника и охранника для Ильи. Он тоже маньчжур, воевал в 1-й Амурской партизанской дивизии, где служил и Илья. Зовут его Ли, ну, а фамилия у него простая: И. Свободно говорит на русском, японском, ханьском (путунхуа) и понимает английский, может сказать «дежурные фразы». Американец Джон Ридли учит его английскому, от нечего делать, а сам учит русский. Судя по всему, он не самый простой «курьер». Впрочем, было бы смешно даже предположить, что на такие должности Гувер назначал бы посторонних. Его служба отвечает за безопасность и секретность деятельности дипломатических представительств США во всем мире. Но официально Джон – дипломат, правда, с револьвером на поясе.

Ли – худенький, косу давно состриг, в отличие от Вань И, носит европейского вида одежду, волосы, как многие маньчжуры, брильянтином не смазывает. Он довольно сильно обрусел, и даже предпочитает говорить на русском. Китайцы сразу воспринимают его как «чужака». Несмотря на то, что выглядит он молодо, он – член ВКП(б) с 1918 года. С 1920-го работает в Заграничном отделе ВЧК. Шифровальщик, радист, принимал участие в операциях по устранению главарей белого движения на севере Китая. В общем, он – свой. Служил и у Е Тиня, в его охране. Дерется как черт! Кулаки у него набитые, работает и руками, и ногами, и головой, что немаловажно. Отлично стреляет. Илья доволен помощником, к тому же тот всегда держится в тени, тем более что в физических размерах он здорово уступает «шефу». Фактически только в джигитовке, владении клинком и в физическом развитии (разные весовые категории) он менее уме́л и весо́м, нежели Илья. Но для этого требуется тренироваться с детства. Таких возможностей у Ли не было.

Самолет за эти полгода немного модифицировали: установлен автопилот Сперри и его же гирополукомпас, который он «стянул» у Аншютц-Кемпфе. Кроме того, установлены пеленгаторы, с помощью которых появилась возможность определяться в воздухе по радиостанциям и двигаться по локсодромии и ломаной ортодромии, то есть по дуге большого круга, наводясь на источник излучения или «привод». Кроме того, с постройки имелся выдвижной астролюк, позволявший произвести замеры высот светил секстаном, а на борту находились английские астрономические ежегодники и мореходные таблицы. Так что в навигационном отношении самолет был оборудован достаточно хорошо. К тому же в 4000 километрах от Японии – атолл Мидуэй, на котором тогда находилась метеостанция с небольшой радиостанцией. Сесть во внутренней лагуне гидросамолет всегда мог. Соседний атолл Кюре в то время был необитаем. Японцев о перелете никто не предупреждал. Существовал и «второй маршрут» через Саппоро в Анкоридж, но он считался «запасным», так как требовалось доставить почту в Гонолулу, на базу тихоокеанского флота Америки. Как вы помните, именно американцы, а не европейцы, поддержали амурских партизан в их стремлении освободить Приморье от японцев.