– Это… что? – исключительно для того, чтобы потянуть время, поинтересовался я у стоявшего неподалёку Рябого.

– Тык… Это… Сидор. Валяла, – с непонятным выражением на лице ответил мне бугор и ткнул большим пальцем себе за спину. – Вон – видал, как всех наших повалил!

– Ага, – пробормотал я. – Очень смешно!

– Ты это… Давай драться иди! Ты подписался за десять рублёв, – поторопил меня Рябой.

– Да Уроборос с вами, – огрызнулся я, пытаясь перебороть вновь накатившую волну натурального ужаса перед самой мыслью о бое с подобным чудовищем.

Впрочем, монстр, видимо, потерял терпение, потому как сам рванул на меня на приличной скорости, прямо на бегу замахиваясь рельсом. Пусть меня и сковывал страх при виде горы надвигающейся на меня плоти, а взгляд буквально прикипел к приближающимся голубым огонькам в прорезях шлема, но сработали инстинкты, вбитые в меня наставницей и соклановцами.

В последний момент я каким-то образом ушёл из-под заточенной балки, сумев перепрыгнуть кусок смертоносного железа. А вот Рябому, который так и не сдвинулся с места, не повезло. Парня просто буквально расплескало по площади, настолько велика была сила, вложенная в один-единственный удар.

Чудовище вновь взревело, и в следующий момент я, так и не успев встать с брусчатки, вынужден был откатиться в сторону, чтобы разминуться с вертикально падавшей на меня заточенной балкой противника. И опять же не успел даже подняться, когда носок кованого сапога с размаху впился мне в живот, отбросив метров на двадцать, прямо в стену ближайшего здания.

Рухнув на землю, я понял, что это конец. Я не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть, а от боли в явно отбитых, а то и разорванных внутренних органах уже помутилось в глазах. Левая рука лежала, вывернутая под неестественным углом, а затылок подозрительно пульсировал. Но мне, признаться, было уже всё равно.

Я просто смотрел угасающим зрением на медленно приближающееся ко мне и всё увеличивающееся в размерах острие рельса, которое монстр просто метнул в мою сторону, как какое-нибудь копьё… А затем в голове как будто что-то щёлкнуло.

Тело вдруг забыло о боли, словно погрузившись в кипяток, а муть в глазах сменила красная пелена. Панический страх, до сих пор не отпускавший меня, был смыт внезапно накатившей дикой яростью, и я даже не понял, как оказался на ногах метров за пять от с грохотом вонзившегося в кирпичную стену оружия противника.

Монстр, который уже ломился прямо на меня, словно лютобык, теперь уже не казался ни страшным, ни быстрым. От довольно неуклюжего удара кулака размером с мою голову я просто увернулся, тут же засадив костяшками ответку по корпусу в незащищённую область прямо под низом стального нагрудника.

Громыхнул взрыв, и из-под моего кулака разлетелись ошмётки разорванной плоти. Монстр взревел и попытался приложить меня краем своего импровизированного щита, но я быстро отскочил в сторону, совершенно не желая проверять предел своей удачи. Ведь, несмотря на буквально затопившую меня ярость, я до сих пор, как оказалось, прекрасно помнил уроки прошлого года и знал, как управиться с этим состоянием.