По спине пробежал неприятный озноб. Я на секунду замер, потом, чертыхнувшись, шагнул сквозь тень.

Котенок исчез. По снегу тянулась полоса неглубоких ямок. Полоса сворачивала за ближайший гараж и ныряла под забор. Что ж, по крайней мере у зверька все в порядке… Черт, какие глупости лезут в голову.

Я обернулся, ожидая, что Анна со своими нравоучениями последует за мной. Стыдно признаться, но сбивчивая страшилка оставила тягостное впечатление. Появись волшебница рядом, я и в самом деле вздохнул бы с облегчением. Но Анна так и не появилась.

После кэрролловского разговора с беглой наставницей я сразу поехал в офис. Под укоризненным взглядом Дениса расписался в журнале. Вслух маг ничего не сказал. Мы, Светлые, не ставим друг друга в неловкое положение. Если пришел на полчаса раньше, значит, на то есть причины. Выходя из офиса, я сообразил, что забыл конфеты у гаража.

Купив свежую коробку и три белые розы, я поехал домой. Леры не было: в воскресенье с утра она ходила на танцы и возвращалась только к обеду. Поставив цветы в вазу, я выпил полпачки сока и плюхнулся на диван, вертя в руках телефон. Как никогда хотелось поговорить с кем-то мудрым и опытным. Шефом, Максимом Максимовичем, да хоть с Юрием Юрьевичем – сейчас бы я стерпел и его. Проблема в том, что Темный скорее всего поднимет меня на смех. Шеф же отчитает за то, что я опять общался с беглянкой и даже не сделал попытки ее задержать. Лучше спросить при случае. Скажу, что наткнулся на упоминание Сумеречных Иных в какой-нибудь книге. В электронной библиотеке сканов накопилось порядочно. Я и впрямь ежедневно проглядывал какой-нибудь древний или не очень манускрипт.

Звонок заставил вздрогнуть. Телефон подпрыгнул на подушке, норовя упасть на пол, но я ловко перехватил его в полете. Гм, номер не определен. Опять, что ли, спамеры балуются?

– Доброе утро, могу я поговорить с Алексеем Романовым? – Холодный женский голос показался знакомым.

– Вы уже с ним говорите. – Я развалился на диване, пытаясь сообразить, с кем разговариваю.

– Меня зовут Веденеева Лидия Николаевна, вы меня помните?

Меня как током прошибло. Я сел, судорожно пытаясь сообразить, что делать.

– Алло, Алексей?

– Я вас слушаю.

Мысли неслись калейдоскопом. Позвонить в параллель с домашнего номера шефу? Отследить звонок с помощью Тянучки – простенького новомодного заклинания, созданного специально для отлова мобильников? Или просто поговорить?

– Это не телефонный разговор, нам необходимо встретиться. – Голос Веденеевой звучал абсолютно бесстрастно.

– Встретиться для чего?

– Для разговора. Вы сотрудник Ночного Дозора. Мне необходимо вам кое-что рассказать. Я не могу связаться с Дневным Дозором. По личным причинам.

Я глубоко вздохнул и решил не искушать судьбу. Ответил, как мне показалось, столь же деловым тоном:

– Когда и где?

– В полдвенадцатого на железнодорожном вокзале. Приезжайте один. Если увижу «хвост», мы больше не встретимся.

– На вокзале – где именно?..

В трубке раздались гудки.

Несколько минут я держал телефон, ожидая повторного звонка. Потом сунул его в нагрудный карман. Час от часу не легче. Сначала Анна с разоблачениями и безумными историями, теперь сбежавшая ведьма. И как не вовремя. Голова у меня забита отнюдь не поиском преступников. Единственное, о чем я думал, – идти ли к матери и сканировать ли ее воспоминания? С одной стороны, так проще всего проверить слова Анны. С другой – как же это не хочется делать… Пока я не провел сканирование, остается шанс, что бредни и в самом деле являются бреднями. Пусть и звучали они из уст Светлой волшебницы.