Спустя двадцать минут после начала финального штурма, когда последний очаг сопротивления был уничтожен, я понял, что не знал и еще кое о чем. Откуда-то со стороны будто бы сверкнула черная молния, и целый отряд «Сильных зубами» взлетел в воздух. На мгновение зависнув в воздухе, альдраги беспорядочно посыпались вниз, ломая себе конечности при падении. Еще одно едва уловимое движение воздуха, и вот уже новый отряд взлетает вверх и затем срывается в крутое пике.

- Мы нашли его! - в голос закричал один из бойцов Эни, удивив своим всплеском эмоций, уверен, не только меня, но и дочь Ана-Баала.

Черный как смоль гигант вышел из невидимости и теперь изображал мельницу, перемалывая «Сильных зубами» и зазевавшихся спецов Эни. Выглядело это чудовище как прямоходящий бегемот ростом с трехэтажный дом и было абсолютно голым. Лишь на запястьях у него блестели какие-то браслеты с прямоугольными экранчиками.

Видимо, спецприемы еще не откатились, и гигант просто бил окруживших его альдрагов кулаками. Каждый удар существа отправлял в полет одного, а то и двух противников - настолько мощными были атаки. И я даже не уверен, что лекари успевали подхватить их, чтобы падение в итоге плавно не перешло в перерождение и потерю уровня. Но судьба крокодилов меня интересовала гораздо меньше, чем наш противник. Теперь я наконец вспомнил, что с выродившимися потомками этого древнего мне уже доводилось сталкиваться. По крайней мере, с одним-то точно.

- Ты знал, что Альдрагстрейн раньше был бахамутской планетой? - всплыл у меня в голове голос пушистика.

Бахамуты! Бывшие хозяева этого мира, которые проиграли эволюционную войну с малочисленными, но весьма агрессивными тха - так называли себя альдраги-крокодиломорфы. И, конечно же, древним на этой планете должен быть именно бахамут. Как же я мог об этом забыть!

- Сдавайся! - голос Эни был усилен электроникой и потому гремел над болотом.

В ответ бахамут лишь взревел, будто раненый бык, показывая свою ярко-красную пасть и белоснежные тупые клыки. Он замахнулся сцепленными ручищами и приготовился изо всей силы ударить ими по медленно отступающим альдрагам (да, они на самом деле отступали!), но с металлическим звоном в его сторону полетели альдноанские гарпуны и обездвижили его.

Тлан, уровень скрыт

Странно, подумал я, неужели он настолько силен, что может скрывать от меня свой уровень? И видит ли его Ана-Эни? Впрочем, учитывая его возраст и силу, какой он может быть? Только тысячный, других вариантов нет.

- Вот это да! - присвистнула ящерка. - Впервые вижу такое! Тысяча плюс?

Какое-то время я просто не понимал, о чем она говорит. Но потом догадался: «тысяча плюс» - это уровень бахамута. Но разве такое бывает? Тысячный уровень - максимум. Никаких тысяча первых и тысяча вторых, я это знаю точно. Может быть, он вернулся? Оттуда?..

- Никогда бы не подумал, что меня будут защищать тха, - низким утробным басом, от которого, казалось, вибрировал воздух, произнес бахамут Тлан.

- Тебе это не помогло! - надменно сказала Эни.

- Альдноа, - спокойно выдохнул древний. - И что тебе от меня нужно, дитя?