- Высадите меня отдельно, - попросил я. - Он не должен вас видеть до поры до времени.

- Логично, - кивнула Эни. - Но не вздумай сбежать - помни о датчике.

- Да отстань ты уже, - неожиданно даже для самого себя отмахнулся я, а ящерка раскрыла рот и тут же его захлопнула.

Шаттл приземлился там, где его не могли обнаружить наблюдатели-габунусы, мне же для ускорения выдали одноколесный гироскутер. Вначале я даже поблагодарил сестру Ана-Тари, но уже очень скоро понял, что надо мной посмеялись. Устройство, предназначенное для передвижения по ровным поверхностям, было практически бесполезным на пересеченной местности. Пока я добрался до разрушенной базы, где сейчас хозяйничали габунусы, ситуаций с падениями пережил не меньше десятка.

- Ты пришел, - грустно констатировал факт Хваран.

Честно говоря, я даже не рассчитывал, что он вот так просто появится. Думал, придется выходить на него через обычных игроков-габунусов, а он будто ждал меня.

- Жаль, что я поверил тебе, - так же грустно сообщил он. - Сложно было ожидать большего от представителя расы мотыльков. Вы не оцениваете последствия даже на сотню лет вперед. Вы слишком... слишком мало живете.

- О чем ты? - ну, конечно же, Хваран не дурак, он обо всем догадался. Да и сложно ли это сделать? Учитывая, что он сам мне предлагал и где я в итоге очутился, вариантов не так много. Но почему он тогда не ушел?

- У нас с тобой два пути, - спокойно ответил древний. Неужели это просто самоуверенность и желание поучить меня жизни? - Первый: я убиваю тебя и скрываюсь. Второй: ты позволяешь мне сделать это без применения силы.

Габунусы, сосредоточенно ковырявшиеся до этого на выжженной земле и уже начавшие возводить какие-то постройки, одновременно оторвались от своих дел и двинулись редкой цепью в нашу сторону.

- Будь благоразумен, - Хваран даже нашел в себе силы улыбнуться, при этом уже, кажется, понимая, какую совершил ошибку.

- Сложить оружие! - раздался над окрестностями резкий голос, усиленный электроникой. - Древний пойдет с нами. Всякий, кто окажет сопротивление, отправится на перерождение в ту же секунду.

На холме позади показались альдноа со вскинутыми бластерами. Габунусы громко завопили и открыли огонь по отряду Эни. Но силы и уровни были несопоставимы. То один, то другой свин падал замертво. Какой-то из них что-то прокричал, указывая на меня рукой, и в следующий миг прямо перед моим лицом разорвался заряд, столкнувшись со щитом, открытым подоспевшим роботом. Еще пара секунд - и все габунусы были мертвы. Остались лишь я, Хваран и отряд альдноанской принцессы.

- Прости, - еле слышно сказал я древнему и выстрелил ему в грудь.

Страшный удар практически в упор Хваран встретил с улыбкой. Он пошатнулся, но не упал. И тут в его сторону со свистом полетели миниатюрные гарпуны. Жизни древнего упали до одной жалкой десятки, он рухнул на колени, держась за грудь, в то место, куда ему выстрелил я.

- Не стрелять! - голос Эни ударил по ушам. - Помните, его тела нет в реальности. Убьем тут - убьем навсегда.

- Прости, - вновь чуть слышно сказал я, - так надо.