В это время, как и говорил мой бывший друг, прибыл поисковый отряд под командованием сестры Ана-Тари. Маленький быстрый шаттл почти бесшумно приземлился на широкую площадку, двери открылись, и по быстро спустившемуся трапу вышли альдноанские воины с бластерами наперевес. За ними, заметно сгорбившись, брел огромный красный инопланетянин. Могучий торс его резко контрастировал с короткими ногами, голову венчали обломанные рога. Чем-то он мне напомнил грустного демона из какой-то древней земной игры.
- Келианец, - произнес Карло, будто прочитав мои мысли. - Они ушли почти десять тысяч лет назад. И, как выяснилось, не все.
Понурого красного гиганта повели куда-то в сторону дворца трое охранников. А к нам с роботом подошла высокая сухощавая ящерка с оранжевыми глазами. Ее можно было назвать симпатичной даже по меркам землян, конкретно от ящерицы в ней не было почти ничего - только едва заметные чешуйки, когти на руках и привычный для альдноа хвост. Моя супруга, пожалуй, даже слегка поскромнее выглядит, неожиданно для себя отметил я.
- Вживую ты еще страшнее, - вместо приветствия произнесла Ана-Эни.
- А ты вживую еще прекраснее, - ответил я, однозначно сломав ящерке мозг.
- Мне предложили взять вас с собой на следующую миссию, - после минутной паузы наконец пришла в себя сестра Ана-Тари. - Не знаю, правда, есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл.
Даже так? Кто-то следит за каждым моим шагом и решил поспособствовать вливанию в эту команду? Да и Карло мог совсем не случайно их упомянуть... Или я в принципе слишком предсказуем?
- Еще какой, - парировал я в ответ. - Например, я могу помочь тебе найти древнего.
- Всего одного? - насмешливо спросила Эни, стукнув хвостом.
- Всего одного, зато сразу и без особых усилий, - ответил я, проигнорировав ее сарказм.
- Куда? - сменив выражение лица на сосредоточенное, коротко спросила ящерка.
- Габун, - так же коротко ответил я.
Спустя несколько минут мы уже грузились в шаттл. Помимо нас с Карло в команде Эни было двенадцать игроков, еще двое постоянно находились в кабине транспорта, обеспечивая постоянную мобильность отряда. Сестра Ана-Тари одним ленивым движением активировала телепорт на Габун, и в следующую секунду мы уже оказались в атмосфере этой планеты. Вернее, ее виртуального двойника.
- Как ты его нашел? - с плохо скрываемым любопытством спросила Эни.
- Просто старый знакомый, - уклончиво ответил я, а у самого на душе скребли кошки.
Я не собирался причинять вред Хварану. Мы всего лишь в игре, его не убьют по-настоящему, успокаивал я себя. До ритуала на Красном вулкане еще куча времени и несколько десятков пленных древних. Хварана просто-напросто поместят в виртуальную камеру с заблокированной возможностью выхода, и он там будет сидеть в ожидании своего часа. А там я взорву к чертям этот вулкан, освобожу Ана-Тари, его, всех остальных древних и... Надеюсь, что все так и будет.
- Сообщи точные координаты, я сообщу пилотам, - приказала Эни, и я молча отправил ей в личку примерное местонахождение Хварана. Уверен, скорее всего, он на месте разрушенной базы наемников - там, где я его видел последний раз.