Женя молча пожала плечами. А зачем спорить? Многие, как и Ирина, убеждены, что нет большего оскорбления для девушки, чем состоять не в связи, а в переписке.

До конца работы она успела отправить Валентину пару коротких сообщений. День оказался насыщенный – к ней чередой шли студенты за направлениями на пересдачу экзаменов, заваленных в летнюю сессию. После обеда заглянул Кэлман. Лена с Ириной еще не вернулись из буфета, Женя была в комнате одна. Василий Трифонович поглядел на их столы, потом взглянул на свои часы. Женя заметила это и соврала:

– Девушки пошли в учебную часть, к Кефировой, сейчас вернутся.

– Да я все о своем думаю, – покачал головой Кэлман. – Столько работы навалилось – не продохнуть, а тут постоянно следователи звонят с вопросами…

В этот момент в кабинет вошли Лена с Ириной. Ректор замолчал и повернулся к дверям.

– Как следствие продвигается? – вежливо поинтересовалась Ирина и тут же испугалась своей наглости. – Простите.

Василий Трифонович пожал плечами, открыл дверь, но выходить из кабинета не спешил.

– Ничего они не нароют! – уверенно заявила Ирина и посмотрела на Женю, словно догадывалась, кто мог бы помочь следствию.

И тогда Женя ляпнула непонятно зачем:

– Ищут не там. Если бы у меня были доказательства, я бы назвала им убийцу.

Вечером Женя поставила свою машинку рядом с белой иномаркой, владелец которой вчера уступил ей место. Модель машины была ей незнакома, поэтому она просто из любопытства обошла ее, чтобы посмотреть название или эмблему. Но ничего не обнаружила. Заглянула даже внутрь салона, но тоже ничего не увидела: стекла белой иномарки были тонированы, и в них отблескивало сентябрьское солнце.

За всем этим наблюдала пожилая соседка, застывшая у двери парадного. Когда Женя подошла к ней, соседка сказала:

– Это машина нашего нового соседа.

– На каком этаже он живет? – из приличия поинтересовалась Женя.

– В том-то и дело, что ни на каком – на чердаке поселился. Помнишь, почти полгода материалы всякие наверх таскали, грязюку разводили и в парадном, и в лифте? Нам врали, что ремонт кровли делают, а на самом деле – квартиру. Представляешь, какие там хоромы, если этот гад весь чердак себе оттяпал? Чердак-то высокий, потолки небось метра по четыре.

– Почему же сразу гад? – возразила Женя. – Может, человеку нравится быть поближе к небу.

Они подошли к лифту. Соседка вызвала кабину и махнула рукой.

– Нравится не нравится, какая разница! Я за него замуж не собираюсь. И вообще, точно шпион какой-нибудь. В темных очках все время. К тому же тихий такой.

Соседка вошла лифт и спросила:

– Сериал не смотришь, что сейчас показывают?

Женя покачала головой.

– Ну и напрасно. Там как раз про такого. Тоже жил под крышей. Девушек к себе заманивал, и те пропадали. Что он там с ними делал, пока неизвестно. Но менты за ним уже следят. И прокуратура тоже. Сегодня к нему засылают под видом приезжей студентки сотрудницу…

Кабина остановилась, и Женя вышла на своей площадке.

– Ты включи телевизор-то, сейчас как раз серия начнется, – крикнула ей вслед соседка.

Женя ужинала, поставив перед собой ноутбук. Просмотрела дневные новости. Проверила почту. От Валентина сообщений не было. Впрочем, Женя и не ждала их особенно: она общалась с незнакомым человеком только ради того, чтобы тому не было одиноко и грустно. А может, и оттого, что одиноко и грустно было ей самой. И она набрала текст.