– Хочешь попробовать? – спросил у Жени Метлицкий, усаживаясь в кресло во главе стола.

Та покачала головой.

– Ну, все равно присаживайся за стол – поговорим немного. А потом перекусим, скоро кабанчик готов будет.

Только сейчас Женя заметила, что в камине на вертеле над углями жарится туша. Вот почему она почувствовала запах готовящегося мяса, сразу как переступила порог.

Лукошина опустилась на краешек кресла. Метлицкий посмотрел на нее и усмехнулся. Его усмешка не понравилась Жене, и девушка сделала вид, будто рассматривает резные дубовые панели на стенах.

– Думаешь, как так – квартирный вор, а живет в королевском замке? – обратился к ней Леонид Иванович.

Женя пожала плечами.

– В общем, ты права, – продолжил Метлицкий, хотя она не сказала ни слова, – с трудов праведных не получишь палат каменных. Я вообще родился в домике, больше похожем на курятник. Рядом была железная дорога, мимо проходили поезда, и наша избушка тряслась, готовая развалиться в любую минуту. Я уже тогда мечтал о большом каменном доме для себя, а главное, подальше от железки. У твоей семьи ведь есть дача. Вика… хотя нет, еще твоя тетка меня туда как-то привозила. Я тогда, помнится, даже позавидовал. А чему, спрашивается?

– Тот дом сгорел, – сказала Женя, продолжая рассматривать стены.

– Бог дал, бог взял, – без всякого сочувствия произнес Метлицкий. И добавил: – Тебе Гагаузенко денег пообещал за помощь. Так что проси у него на новый дом – он отвалит, если мое прощение заслужить хочет.

Присутствующий за столом тесть Нильского глядел в сторону.

– Я говорил уже, кого мы ищем, – продолжил Леонид Иванович. – Что бы ты ни говорила, я чувствую: тот человек где-то рядом. Я всегда его чувствую. Один раз он уже забирался сюда. Я ночью проснулся, потому что понял: Валентин в доме, хотя это было невозможно, замок и тогда охранялся хорошо. Конечно, не так, как теперь, когда у меня на каждой стене камера, лучи эти инфракрасные, но все же. Ребята дом обежали и нашли его. Я тогда пожалел его, отпустил. Потом уже в Испании – опять он. Ты только подумай, куда за мной забрался! Но там мы все сами решили. Потом его испанская полиция с наркотой прихватила, типа он наркокурьер. Отсидел парень года полтора до суда, а суд его освободил, потому что по их законам не было состава преступления. Это я к тому, что мы в Европу рвемся, а для начала надо их законы выучить. У них тогда сажали за распространение или перевозку крупных партий, а то, что у него в гостиничном номере нашли немного кокаина, оказывается, ерунда полная. Правда, когда вернулся на родину, тут его и взяли, уже по полной. Семь лет отсидел, кажется. И снова за старое, опять ко мне в Испанию мотанул. Не знал, видать, что я тогда здесь был…

Женя уже не сомневалась, о ком идет речь, а потому слушала внимательно.

– У меня ж там вроде как жена была. Не испанка, понятно, а наша. Мальчик у нее – тот, который теперь стихи в Англии сочиняет. Я определил его в этот… как его…

– В Итон, – подсказал Гагаузенко.

– Туда, короче. Пусть, думаю, учится. В банкиры выбьется или, еще лучше, в чиновники, ведь чиновники сейчас больше любого банкира имеют. А парень в том Итоне стихи сочиняет. Да бог с ним, хороший мальчик на самом деле. Так вот когда он с матерью в Испании жил, Валентин, значит, к ним приперся.