Подняв голову, я встретилась взглядом с полыхающими яростью искристыми глазами. Обычно прохладно голубые, сейчас они сверкали нечеловечески ярко. Впервые вижу отсвет магии в зрачках.

Я поежилась.

— Вы так говорите о Черве, будто лично его ненавидите.

— Это очень, очень сложное заклинание, Кучеряшка. И когда-то именно оно погубило мою семью.

Двадцатью минутами ранее

Две закутанные в покрывала девичьи фигуры торопливо семенили по садовой аллее за сухощавым пожилым мужчиной в одежде родового слуги.

— Все из-за тебя, — бурчала Анифа дас Хельвин, младшая и самая педантичная из сестер. — Я тебе говорила, что не стоит так плотно затягивать ткань поверх брюк. Но ты же стройнее хотела казаться! У тебя же бедра шире стола, их срочно нужно было перевязать до костей!

— Не бухти. А то я сейчас возьму и размотаюсь!

— О да, — Анифа воздела глаза к небу и тут же едва не упала, из-за стягивающей ноги материи. Пришлось хвататься за локоть старшей сестры. — Да чтоб тебя! … Если наши преследователи увидят, что ты еще и раздеваешься на ходу, то нам точно жизни не будет.

Они шли с турнира к Детскому дворцу, но к радости за победившую сестру примешивалось острое чувство опасности. Сразу после объявления результатов к ним неожиданно подошли какие-то парадно одетые южане и заявили, что двум южным девушкам без мужского сопровождения неприлично находится на празднике. Мириам ответила, что с сопровождением все отлично, оно немного поразвлекается в яме и скоро выползет. А если вдруг с ними что-нибудь случится, то и выпрыгнет.

При этом средняя Хельвин изо всех сил старалась оказать знаки уважения старшим мужчинам и жутко нервничала. Она пару раз видела купцов-джунгар, но привязавшиеся к ним лэры разительно от них отличались. Другим было все, от манер до силуэта белоснежных рубах в пол.

К сожалению, странные бородачи только сделали вид, что удовлетворены ответом. И принялись преследовать сестер, едва те отправились домой. Так и двигались длинной процессией. Впереди — хромающий Гектор, за ними Мириам с Анифой. Дальше — два бородатых приставалы. А за ними еще шестерка бойцов-телохранителей, бренча оружием и топая сапогами, с которых почему-то так и не сняли шпоры.

Попытка Гектора идти не первым, а сразу за юными Хельвин, потерпела разгромное поражение в следствии полного дезориентирования лэр на большой, неизвестной им территории. После того как под лидерством Мириам вся процессия пару раз обошла одно из дворцовых зданий, Гектор расстроенно вздохнул и снова возглавил движение, а таинственные преследователи стали выглядеть еще более озадаченными, чем раньше.

Сложно предположить, что они подумали, когда их несколько раз, медленно — ибо сестры не могли двигаться быстро — провели по одним и тем же дорожкам.

— Может остановимся и спросим, что им от нас нужно? — зашептала Мириам опасливо оглядываясь.

— Это я тебе и сама скажу, — буркнула младшая, пытаясь незаметно подтянуть повыше край сковывающей материи. — Хотят узнать где мы живем.

— Зачем?

— Не знаю. Может свататься будут. Матушка говорила, что только северные кавалеры ветрены, а южный благородный лэр если посмотрел на девушку внимательно — сразу женится.