Одеяло на кровати нехотя сползло, открывая стройное женское тело. Полупрозрачная ночная рубашка на девушке была скроена по всем канонам приличия, с рукавами и практически в пол, вот только материал ее… подвел. Скажем так, он скорее туманил, чем скрывал из виду. Прижимался при каждом движении к коже, бесстыдно показывая то острые вершинки на аккуратных грудках, то гладкие девичьи бедра.

Я бы ахнула от шока, но оказалась способна только молча, ошеломленно таращиться. Даже глаза закрыть не могла.

Наследница клана аз Сог, высокая угловатая брюнетка, которую я разок видела за завтраком, да пару раз мельком в толпе придворных, всегда — надменную и отстраненно пренебрежительную… сейчас в полуобнаженном виде приближалась к принцу. По пути она несколько неловко, резким движением подхватила с одного из столиков кувшин с вином.

— Все понял? — улыбчиво спросил принц, прямо глядя в мои… то есть в глаза Палача. — Это урок, и для тебя, и для нее. Все, кто находятся на территории дворца, кем бы они ни являлись, если хотят жить и процветать, должны мне подчиняться. Не задумываясь и не споря. Исполнять любые мои приказы. И не советую, Рамон, еще раз подвести меня, иначе оглянуться не успеешь — как окажешься тем, кто мне не нравится. А они долго не живут…

Он отвел руку, чуть приподняв бокал, и Ганна аз Сог, изящно склонившись, принялась наливать ему вино.

Ракхот меня возьми… какой кошмар!

По бледной девичьей кисти скользнул металлический коготь, царапая кожу, оставляя за собой цепочку красных капель и едва заметные магические всполохи. Родовитая лэра вспыхнула, зарозовела щеками и дрогнула телом. То ли от стыда, то ли от… удовольствия.

— … Если мне угодить, — продолжил Алонсо, любуясь на благородную Сог, — можно получить что угодно. Редкие артефакты, уникальные заклинания, новые земли, теплое место при дворце или… влиятельного мужа.

— Я не гожусь в любовники, Ваше Высочество, — со смешком сказал Палач.

Ого! А ведь он не боится Алонсо. Ведет себя уважительно, предельно осторожно, изображает напряженное внимание, но… жестокий "урок" принца ошеломил скорее меня, чем его.

Мне приходилось смотреть глазами лорда и в этот момент я поняла, что наблюдает он отнюдь не за девичьими прелестями, выставленными напоказ будто вырезки в лавке мясника. Взгляд Рамона Балинштока сосредоточен на… алых каплях, набухающих на тонкой руке.

— Да ты и не в моем вкусе, приятель, я предпочитаю звонких и податливых. — протянул принц. Повелительно двинул пальцами и Ганна поспешила обратно. Она вернула кувшин на столик и вновь зарылась в одеяла с головой. Спряталась. — У тебя была совсем другая задача, дружище. С позором выкинуть из турнира девчонку. Всего лишь вбить ее гордость в песок, чтобы Форсмот не выдержал, нарушил все правила и полез ее спасать. Никто, кроме вояки, не догадался бы о моей роли в происходящем. Азартный Эдгардо затянул бы спор, не разрешая останавливать развлечение, и в результате Ульрих бы разозлился. Поссорился бы с моим братом…

— Или не стал бы портить отношения с монархом из-за такой малости, как хорошенькая мордашка…