За спиной защитников Евпатории со стороны моря раздавался протяжный грохот – то били 130-миллиметровые орудия гвардейского крейсера «Красный Кавказ» и эсминцев. Отчасти огонь корабельной артиллерии маскировал удары сверхдальнобойной бронебашенной батареи. Да и плотный одновременный обстрел более десятка 130-миллиметровых орудий изрядно опустошил гитлеровские позиции. Стрельба велась довольно точно – не просто по площадям, а с корректировкой с передовых наблюдательных постов. Да и местность в районе Евпатории гораздо более ровная, чем под Севастополем. Потому и удары снарядов с советских кораблей и с расположенной в сотне километров бронебашенной батареи оказались для гитлеровских оккупантов сокрушительными. На месте немецких артиллерийских батарей дымились внушительные воронки, вокруг них валялись исковерканные и оплавленные куски металла, бывшие совсем недавно смертоносными гаубицами Круппа. Вповалку, изломанными куклами лежали убитые оккупанты. Что ж, Гитлер обещал им землю на Востоке – Гитлер сдержал обещание!

– Achtung, fоrwarts! – Манштейн все же отдал приказ наступать пехоте и танкам. Евпатория должна быть захвачена.

Угловатые «панцеры» и приземистые штурмовые орудия ползли по выжженной земле. Вслед за ними шла пехота, катили полугусеничные бронетранспортеры. Разворачивались на ближайших позициях немецкие орудия полевой артиллерии, наводчики ловили прищуренными глазами в панорамы прицелов обугленные руины домов на окраинах Евпатории. Казалось, среди развалин уже не осталось никого живого, но гитлеровцы с закатанными по локоть рукавами серых мундиров в очередной раз жестоко ошиблись.

Из развалин, из окопов и замаскированных позиций ударили кинжальным огнем пулеметы и легкие пушки-«сорокапятки». Взвыли минометные мины, взметнулись фонтаны иссушенной земли. Несколько немецких танков завертелись на месте с перебитыми гусеницами, вспыхнули и задымились, подбитые фланговым огнем. Немецкая пехота залегла, открыв плотный огонь из винтовок и пулеметов.

Развитая и эшелонированная система заграждений, противотанковых ежей, колючей проволоки, минных полей прикрывала подступы к Евпатории. Полуразрушенные в прежних боях дома укреплены и превращены в настоящие крепости. Прорыты сотни километров окопов, ходов сообщения, созданы капитальные блиндажи. Каждый оконный проем был готов полыхнуть разящим огнем и раскаленным свинцом!

Но даже не это являлось главным в системе обороны Евпатории. Защитники города до решающей атаки тренировались ОТСТУПАТЬ!

Да-да, ведь оборонительные бои в военной науке считаются гораздо более сложными, чем наступательные операции. Все время, пока враг готовился к штурму Евпатории, советские защитники города тренировались в маневре. Каждый комбат, каждый взводный знали по минутам, когда и где они должны оставить позиции, чтобы не попасть под удары собственной артиллерии.

Отрабатывались также и варианты контратак через проложенную под землей канализацию и соединенные ходами сообщений подвалы домов.

Последним рейсом в Евпаторию прибыли дополнительные зенитные средства: батарея полуавтоматических 76-миллиметровых зениток и 37-миллиметровые автоматические пушки. Они сыграли огромную роль не только в прикрытии войск от бомбардировщиков Люфтваффе, но и как эффективное оружие наземной поддержки.