Они оказались весьма значительными. Близкий разрыв 380-миллиметрового снаряда хоть и не пробил броню, но заклинил башню на шаровом погоне. К счастью, внутренней детонации снарядов и метательных зарядов не произошло. Но и без того оказались нарушены электроснабжение и другие коммуникации. Дело в том, что вторая башня размещалась в основном железобетонном массиве «подземного линкора». А потому удар в эту часть оказался наиболее болезненным.
Алексей, едва держась на ногах, раздавал указания по ремонту и локализации повреждений, разбору завалов внутри батареи. При этом первая башня продолжала вести огонь по кораблям противника и весьма успешно. Командир батареи успевал еще и проверять баллистические расчеты для стрельбы. На каких ресурсах организма он держался – неизвестно.
Первая орудийная башня медленно развернулась и приподняла два своих огромных орудийных ствола. Снова и снова она посылала снаряд за снарядом в немецкие корабли. Сквозь пелену взрывов прорывались яркие всполохи дульного пламени. Артиллеристы не просто стреляли – они мстили за своих погибших товарищей.
Работала радиолокационная станция 35-й батареи, к тому же Алексей получал данные от самолета радиолокационного обнаружения. Двухмоторный «Дуглас» под прикрытием четырех истребителей висел над Севастополем и передавал точные координаты корабельной группировки Кригсмарине.
Всплески разрывов от близких падений советских снарядов ложились все ближе к бортам немецких броненосцев и канонерских лодок. Внезапно на носу «Шлезиена» полыхнула яркая вспышка прямого попадания, а вслед за ней – еще одна! «Престарелый» немецкий броненосец повторил печальную судьбу английского линкора «Худ». Два удара 305-миллиметровых советских снарядов подряд раскололи носовую башню главного калибра броненосца. Детонация снарядов приняла лавинообразный характер и достигла погребов боекомплекта. Гигантский взрыв шарахнул над водой – носовая оконечность «Шлезиена» окуталась клубящимся ярко-оранжевым пламенем.
Огненный вихрь пронесся по внутренним отсекам, выжигая все на своем пути. Броневые переборки сминались, словно бумажные, лопались трубопроводы, обдавая людей паром, разорванные электрические кабели хлестали еще живых людей, рассыпая фиолетовые искры коротких замыканий. В таких условиях уже никто не вел борьбу за живучесть и непотопляемость корабля, да это было уже невозможно…
Броненосец стал быстро погружаться с растущим дифферентом на нос. Всего через несколько минут из воды показались медные винты. Все три паровые машины продолжали работать. Обезумевшие от ужаса немецкие моряки прыгали с задравшейся вверх кормы броненосца прямо под бешено вращающиеся винты – каждая лопасть, словно гигантский топор палача!
А русская береговая батарея продолжала обстрел, так что к тонущему «Шлезиену» остальные корабли немецкой эскадры подойти не имели возможности. Контр-адмирал Клаусен на флагманской канонерской лодке «Адмирал Лютьенс» лишь сжимал кулаки в бессильной ярости и отчаянии.
Ценой потери одного старого броненосца немецкой оперативной эскадре удалось все-таки выполнить основное задание – нейтрализовать русский форт «Максим Горький-II». Несколько 800-килограммовых снарядов обрушили подземные коридоры, выбили вторую башню, разом уполовинив огневую мощь важнейшего узла обороны. Погибли несколько десятков артиллеристов, данные о потерях постоянно уточнялись.